El sector primario en España: agricultura, cultivos, regadío y barbecho
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El sector primario y la agricultura
Los espacios del sector primario corresponden a la agricultura, que tiende a especializarse en los productos mayores de cada región. El cultivo incorpora técnicas como:
- Utilización de semillas seleccionadas y cultivos transgénicos.
- Consumo de pesticidas y fertilizantes.
- Uso de la maquinaria, incrementado desde 1960.
Se emplean estas técnicas para superar las condiciones naturales.
Agricultura intensiva y extensiva
La agricultura intensiva gana peso respecto a la extensiva gracias a la disminución del barbecho, práctica agrícola tradicional que consiste en dejar descansar la tierra un tiempo variable.
La superficie en barbecho ha retrocedido en España debido a la generalización del medio barbecho o semillado. Su distribución muestra claros contrastes: escasa incidencia en el noroeste peninsular y valores elevados en Castilla-La Mancha, Extremadura y Aragón.
La principal ventaja del barbecho es permitir el descanso de la tierra, aunque tiene como problema reducir la producción agrícola en las áreas afectadas.
El regadío
El regadío es la práctica agrícola que consiste en aportar a los cultivos agua adicional a la proporcionada por las precipitaciones, procedente de las aguas superficiales o subterráneas.
- Regadío intensivo: al aire libre, proporciona cosechas anuales.
- Regadío extensivo: proporciona una sola cosecha en la misma época que la de los secanos vecinos.
La superficie regada ha conocido un notable incremento a lo largo del siglo XX. Su distribución en España muestra que en el litoral y el valle del Mediterráneo predomina el regadío intensivo, mientras que en el interior peninsular destaca el regadío extensivo.
Las ventajas del regadío son que, en el terreno económico, estabiliza la producción al independizarla de las crisis de sequía e incrementa los rendimientos. Sus principales problemas son la sobreexplotación de las aguas superficiales y subterráneas.
La producción agrícola y sus transformaciones recientes
La producción agrícola aporta entre el 60 y el 65 % de la producción final agraria española.
Cereales
Los cereales son cultivos herbáceos destinados a la alimentación humana. Su área de cultivo se localiza en los secanos del interior peninsular, donde rotan con barbecho o con leguminosas.
La producción se enfrenta a los rendimientos superiores de otros países europeos. La PAC ha impuesto cuotas de producción y la reducción subvencionada de la superficie de cultivo.
Leguminosas
Las leguminosas son cultivos herbáceos destinados al consumo humano en verde o en seco, o a la alimentación del ganado. Su área de cultivo es menor que la de los cereales.
La producción se enfrenta a la mecanización y a los bajos rendimientos. La PAC concede una ayuda del 75 % a los garbanzos y lentejas, y del 100 % al resto de leguminosas.