El Sector Pesquero en España: Relevancia Económica, Caladeros y el Auge de la Acuicultura

Este documento explora la importancia de la actividad pesquera en España, sus principales regiones, caladeros y el creciente papel de la acuicultura.

1. La Pesca en España: Un Pilar Económico

España se posiciona como una potencia pesquera a nivel mundial, siendo la primera de la Unión Europea y la segunda del continente, solo superada por Noruega. Diversos indicadores subrayan la trascendencia de esta actividad en el país:

• Contribución al PIB: Aporta alrededor del 5% del Producto Interior Bruto (PIB), incluyendo producción, transformación y comercialización. En regiones con mayor dependencia del sector, como Galicia, Andalucía, País Vasco y Canarias (que concentran el 75% de la flota), su contribución al PIB se eleva a cerca del 10%, con una incidencia considerable en el empleo.
• Consumo Nacional: El consumo total de pescado fresco, congelado y elaborado en España se estima en 1,7 millones de toneladas anuales.
• Consumo Per Cápita: La media de consumo anual de pescado por persona ronda los 40 kilogramos, la cifra más alta de la Unión Europea.
• Volumen de Capturas: Se capturan aproximadamente 750.000 toneladas de pescado al año en caladeros nacionales, y una cantidad similar en caladeros internacionales.
• Flota Pesquera: La flota cuenta con algo más de 13.000 barcos, la mayoría dedicados a la pesca de bajura (en aguas litorales y con técnicas artesanales). No obstante, los grandes buques de altura, que operan en aguas internacionales (unos 550), son responsables de la mitad de las capturas, destacando las flotas congeladoras y bacaladeras.
• Generación de Empleo: El sector genera empleo, directo e indirecto, para unas 70.000 personas.

Aunque su peso en el conjunto de la economía ha disminuido con el tiempo, las actividades pesqueras ejercen un importante efecto multiplicador debido a su estrecha vinculación con la industria naval, la industria conservera, la producción de hielo, el transporte y las comunicaciones terrestres, entre otros.

1.1. Destino y Especies Principales

El principal destino de la pesca es el consumo humano. Predomina el pescado vendido en fresco, si bien se observa un aumento considerable de las distintas formas de transformación industrial, como la salazón, la conserva, la congelación y la extracción de aceites y harinas.

Las especies más capturadas son, en primer lugar, sardinas y anchoas. Por tonelaje capturado en altura, destacan el bacalao, la pescadilla y la merluza.

De gran importancia son también los viveros de mejillones y crustáceos, con un peso económico significativo en Galicia y en la zona sur-atlántica, junto con el crecimiento de la producción de otras especies obtenidas mediante técnicas de acuicultura.

2. Desafíos y Adaptación del Sector Pesquero Español

En los últimos años, la actividad pesquera española se ha visto particularmente afectada, primero por los cambios en el Derecho del Mar y, posteriormente, por su ingreso en la Unión Europea.

2.1. Impacto del Derecho del Mar

El establecimiento, en la década de 1980, de las aguas jurisdiccionales de cada país en 200 millas náuticas, restringió el acceso de los barcos españoles a una parte de sus caladeros tradicionales. Esta situación ha impulsado la búsqueda de soluciones para continuar faenando, como la creación de empresas mixtas con los países propietarios de los recursos y el establecimiento de convenios pesqueros con diversas contrapartidas.

2.2. Adaptación a la Política Pesquera Común (PPC)

La entrada en la Comunidad Económica Europea (CEE), actual Unión Europea, obligó al sector a adaptarse a los requerimientos de la Política Pesquera Común (PPC), lo que ha implicado:

• Establecimiento de cuotas de captura para algunas especies.
• Imposición de la obligatoriedad de que los barcos dispongan de licencias para faenar.
• Necesidad de reconversiones en el sector para reducir el número de barcos, modernizar la flota y diversificar la producción.
• Mayor poder de negociación de acuerdos de pesca con terceros países, lo que ha posibilitado la obtención de capturas en nuevos caladeros.