El Sector Agrario en Asturias: Factores, Evolución Histórica y Paisaje Actual

Factores Condicionantes de la Actividad Agraria en Asturias

Factores Físicos

La actividad agraria en Asturias está influenciada por un relieve de elevada altitud media y fuertes pendientes. A esto se suma un clima lluvioso durante todo el año y un suelo con tendencia a la acidez.

Factores Humanos

En cuanto a los factores humanos, la estructura agraria presenta una población en continua disminución, debido tanto a la emigración hacia el exterior como hacia los focos mineros e industriales de la región. El poblamiento es disperso intercalar, constituido por aldeas diseminadas de las que se fueron separando casas aisladas desde el siglo XVIII.

Usos del Suelo y Actividades Principales

Distribución de Usos del Suelo

Debido a las características del medio físico, los usos del suelo se distribuyen aproximadamente de la siguiente manera:

• Tierras de cultivo: 3%
• Prados y pastizales: 37%
• Explotación forestal: 50%
• Otros usos: 9%

Agricultura

La agricultura se orienta principalmente hacia la producción de forrajes, frutales y huertas familiares.

Ganadería

La ganadería es la actividad dominante. Destaca el ganado bovino, dedicado a la producción de leche y carne. El ganado caprino y ovino se destina a la producción de quesos, mientras que el porcino y avícola tienen menor importancia.

Explotación Forestal

La explotación forestal se concentra en las zonas de montaña y abastece a la industria del mueble y a la papelera.

Evolución del Paisaje Agrario Asturiano

El Paisaje Agrario Tradicional (Edad Media - mediados s. XIX)

El paisaje agrario tradicional se configuró en la Edad Media y se mantuvo hasta mediados del siglo XIX. Se trataba de un sistema mixto agroganadero. La unidad de explotación era la Casería, que incluía la quintana (compuesta por la casa, el hórreo y la cuadra). Las tierras, localizadas en zonas llanas y divididas en ‘erías’ (conjunto de parcelas cercadas), se dedicaban a los cereales en régimen extensivo con barbecho. En el siglo XVIII se introdujo el maíz, que ocupó la hoja del barbecho asociado a “les fabes” (judías). El ganado se alimentaba en los prados del fondo de los valles y en las vertientes montañosas. Los montes comunales tenían usos agrícolas y ganaderos, entre otros.

El Paisaje Agrario Actual (mediados s. XIX - Presente)

A partir de mediados del siglo XIX, se inicia la especialización ganadera del espacio agrario asturiano. Este paisaje se fue consolidando a lo largo del siglo XX, lo que supuso la definitiva consolidación de la especialización ganadera.

Especialización Ganadera

• Zona Septentrional: Se produjo una especialización en ganadería intensiva de leche. Las causas que dieron lugar a este sistema son variadas: la emigración y la reducción del tamaño de las explotaciones. También influyó el crecimiento de la demanda urbana de leche y el crecimiento de la demanda de las industrias lácteas.
• Zona Meridional Montañosa: Se especializó en la ganadería semiextensiva de carne, basada en razas autóctonas.

Problemática Actual del Sector Agrario Asturiano

El sector agrario en Asturias enfrenta diversos desafíos:

• Problemas Demográficos: Abandono del campo, envejecimiento de la población rural y falta de formación profesional adecuada.
• Problemas Económicos: Insuficiente modernización de las explotaciones y escasa diversificación de la actividad económica en el medio rural.
• Problemas Sociales: Insuficiente dotación de equipamientos y servicios en algunas zonas rurales.
• Problemas Medioambientales: Utilización de prácticas agrarias inadecuadas en algunos casos y abandono de muchas zonas, lo que conlleva una falta de cuidados medioambientales y la consiguiente pérdida de paisajes agrarios tradicionales.