Secreciones Vegetales Especializadas: Clasificación de Tricomas Glandulares y Tipos de Laticíferos

Secreciones Vegetales Especializadas: Tricomas Glandulares y Laticíferos

Las plantas han desarrollado una amplia variedad de estructuras especializadas para la secreción de diversas sustancias, esenciales para su supervivencia, defensa y reproducción. Entre estas estructuras, destacan los tricomas glandulares y los laticíferos, cada uno con características morfológicas y funcionales únicas.

Clasificación de Tricomas Glandulares por Tipo de Secreción

Los tricomas glandulares vegetales se clasifican según la composición principal de la sustancia que segregan, independientemente de su morfología o del mecanismo de liberación. A continuación, se detallan los principales tipos:

• Hidatodos Activos: Segregan una solución acuosa con ácidos orgánicos. En hidatodos de Taraxacum, Cichorium y Papaver, inicialmente considerados pasivos, se han descrito células de transferencia asociadas a tráqueas, lo que sugiere que el agua expulsada contiene iones o pequeñas moléculas y, por consiguiente, deben ser incluidos entre los activos.
• Tricomas Secretores de Sal (Glándulas de la Sal): Estas glándulas segregan sales inorgánicas. En la secreción se han encontrado numerosos tipos de iones, como Na⁺, K⁺, Mg²⁺ y Cu²⁺.
• Tricomas Secretores de Mucílago: Los mucílagos constan fundamentalmente de polisacáridos formados predominantemente por arabinosa, fucosa, galactosa, ácido galacturónico y xilosa. Los mucílagos poseen un alto contenido de agua, al que deben sus propiedades. Muchas plantas de climas desérticos presentan estos mucílagos para retener agua.
• Osmóforos: Segregan aceites, principalmente terpenos. Estas sustancias se volatilizan y producen los olores y perfumes de las flores, que sirven para atraer a los insectos polinizadores.
• Coléteres: Segregan una mezcla de terpenos y mucílagos de consistencia pegajosa.
• Nectarios: Se encuentran en la flor y producen néctar. El néctar es una solución rica en azúcares, principalmente sacarosa, glucosa y fructosa. En menor cantidad, contiene maltosa, melibiosa y rafinosa. También contiene trazas de aminoácidos, algunos ácidos orgánicos y otros componentes.

Tipos de Laticíferos: Articulados y No Articulados

Los laticíferos son células o sistemas celulares especializados en la producción y almacenamiento de látex. Se distinguen principalmente dos tipos según su origen y estructura celular:

Laticíferos Apocíticos (No Articulados)

Cada célula se alarga enormemente y se ramifica por toda la planta sin anastomosarse, a veces desde la raíz hasta las hojas, acompañando con su crecimiento al de la planta. Las células crecen de forma esquizógena, es decir, introduciéndose por los espacios intercelulares entre las células vecinas. Para abrirse paso entre los tejidos, estas células segregan pectinasa, que disuelve las láminas medias intercelulares. Durante el crecimiento de los laticíferos, los núcleos se dividen por mitosis y se reparten con regularidad. El resultado es la formación de células multinucleadas con citoplasma vivo y carentes de paredes divisorias transversales. El látex está contenido en una vacuola central o en varias vacuolas citoplasmáticas.

Laticíferos Sincíticos (Articulados)

Se forman por la fusión de varias células mononucleadas, que se diferencian posiblemente a partir de las parenquimáticas. En algunas especies, las paredes transversales divisorias mantienen su estructura normal, quedando atravesadas por plasmodesmos. Lo más frecuente es que estas paredes presenten perforaciones que pueden desarrollar rebordes en forma de tapa. El citoplasma se mantiene vivo. El caso opuesto es que las paredes transversales divisorias se reabsorban completamente y haya degeneración y lisis celular como resultado final. Los orgánulos citoplasmáticos desaparecen y el citoplasma fundamental forma una capa parietal. En los laticíferos articulados jóvenes se observa el núcleo, pero en los viejos este se pierde. En la mayoría de estos laticíferos no hay vacuola central ni verdaderas vacuolas, sino vesículas limitadas por membrana que, según algunos autores, provienen del aparato de Golgi y, según otros, de dilataciones del retículo endoplasmático rugoso. En algunas especies, estas vesículas pueden clasificarse en:

• Cuerpos amarillos brillantes
• Lutoides
• Hidrocarburos del caucho

En Mammillaria, incluso las paredes celulares laterales son lisadas, y nuevas células, reclutadas a partir del parénquima adyacente, sustituyen a las convertidas en látex, por lo que el diámetro de los conductos va aumentando con la edad. En consecuencia, los laticíferos articulados de estas plantas son más bien conductos limitados por células productoras del látex que rodean al conducto y vierten en él su secreción holocrina.