Sant Jordi i els Dracs: Llegendes de Valentia i Sacrifici

Un noble cavaller lluita i mata un drac ferotge que té atemorida tota una població. El mite de l'enfrontament desigual entre l'home i la bèstia irracional —entre qui aparenta ser més fort i el qui sembla més feble— ha alimentat diverses llegendes i, amb lleugers canvis i adaptacions, s'ha anat desplegant en l'imaginari de molts dels pobles d'Europa al llarg de la història.

Sant Jordi: De Màrtir Oriental a Sant Europeu

L'origen ens duu a un màrtir. A cavall entre la història i la llegenda, el que sabem sobre el martiri de Sant Jordi ens situa a les terres remotes de la Capadòcia, sota l'Imperi de Dioclecià, a començaments del segle IV de la nostra era. Fill d'una noble família cristiana, Jordi va ingressar a la milícia romana, on ben aviat va destacar per la seva valentia i va guanyar el reconeixement dels seus superiors. Tanmateix, l'any 302, un decret de Dioclecià contra els cristians va fer que Jordi es revoltés i manifestés públicament la seva fe i la negativa a apostatar. Després de ser jutjat i de suportar un martiri que va durar set anys, Jordi s'enfrontà a la mort amb una força sobrehumana que va fer que se'l qualifiqués de “megalomàrtir” (gran màrtir).

Com assenyala l'historiador Miquel Batllori, el sant real i el de llegenda es barregen i, al final, el màrtir oriental esdevé un sant laic europeu. La que serà el germen de totes les llegendes posteriors sobre el sant és la coneguda Legenda Aurea, que descriu Iacobus de Voragine l'any 1246 i de la qual ha derivat la versió catalana. Aquesta situa el cavaller de Sant Jordi a Silene (a Líbia), enfrontant-se amb un drac que habita en un estany i deslliurant la filla del rei de ser engolida per la bèstia.

La Tradició Catalana: El Drac de Montblanc

La tradició catalana ens duu fins a la vila de Montblanc. Diu la llegenda que un monstre terrible que posseïa les facultats de caminar, volar i nedar, i que tenia l'alè pudent, feia estralls entre la població. Atemorits, els vilatans van pensar que si la bèstia podia devorar una persona cada dia per satisfer la seva fam, deixaria viure la resta. Un macabre sorteig decidia qui hauria de ser la víctima fins al dia que va ser la filla del rei qui va veure, amb horror, que li tocava el torn a ella. Però, muntant un cavall blanc, va aparèixer un cavaller, anomenat Jordi, que venia a deslliurar la població de la maledicció del drac. Salvant la princesa, el destre Jordi va malferir el drac travessant-lo amb la llança. El poble va rematar la fera i en Jordi —que va rebutjar casar-se amb la princesa per considerar que ell no era digne de tal honor— va desaparèixer tan misteriosament com havia aparegut.

El Drac de Sant Llorenç del Munt: Una Llegenda Vallesana

A la comarca del Vallès també tenim llegenda, drac i cavaller autòctons. La llegenda del Drac de Sant Llorenç del Munt és una de les més antigues de la comarca, i alguns dels topònims de la muntanya de la Mola s'hi refereixen expressament. Es diu que fa més de mil anys, i durant la lluita entre catalans i sarraïns, aquests darrers van dur de l'Àfrica una bèstia monstruosa que exhalava foc i que la van amagar en una cova (la Cova del Drac), a Sant Llorenç del Munt. El comte Guifré el Pelós va enviar els seus homes a lluitar contra aquesta bèstia, a la qual el poble va batejar com La Brívia. Els cavallers, comandats pel valent Spes, van fracassar i, en la fugida, van perdre els seus cavalls que es van precipitar al buit (el Salt dels Cavalls). Va haver de ser el propi Guifré el Pelós qui lluités cos a cos amb la bèstia, matant-la amb un cop de llança. Historiadors sabadellencs com Joan Montllor i Pujal (1874-1960) i, més recentment, Antoni Ferrando i Roig —al seu llibre La vall del riu Ripoll— s'han aproximat a la llegenda del Drac de Sant Llorenç del Munt.