San Juan de la Cruz: Vida, Obra y Mística en el Renacimiento

San Juan de la Cruz

A) Vida y personalidad

Juan de Yepes y Álvarez nació en Ávila en 1542 en un medio social muy humilde. Vivió de joven en Medina del Campo, en cuyo convento profesó en 1563 con el nombre de Juan de Santo Matía. Estudió Filosofía y Teología en Salamanca, al igual que Fray Luis de León.

Tras conocer a Teresa de Jesús en 1567, decidió unirse a los carmelitas descalzos. Los carmelitas calzados lo apresaron en 1577 y pasó un tiempo en la cárcel de Toledo en condiciones humillantes; fue allí donde comenzó su actividad poética. Escapó en 1578 y se refugió en un convento de los carmelitas descalzos. Al final de su vida, nuevos conflictos en la orden carmelita amargaron sus últimos meses. Murió en 1591.

B) Obra

La producción poética de Juan de la Cruz es muy breve y, sin embargo, alcanza con ella un lugar señero en la lírica universal. Compuso tres grandes poemas:

• Cántico espiritual
• Noche oscura
• Llama de amor viva

Además, escribió otra veintena de poemas más breves y de menor importancia. Dedicó obras en prosa a sus tres poemas más importantes, que pretenden explicar el sentido de los textos poéticos:

• Cántico espiritual (1577): El poema es un diálogo entre la Amada y el Amado, al que aquella ha buscado por valles y montañas para encontrarlo.
• Noche oscura (1584): Compuesto por 8 liras. La amada, tras salir disfrazada de su casa por la noche, se une plenamente al amado.
• Llama de amor viva (1584): 4 estrofas aliradas de 6 versos. Expone las sensaciones amorosas que expresa la Amada en la unión con el Amado.

Los poemas menores desarrollan motivos muy similares. Existen algunos de notable calidad, como: "Un pastorcillo solo está penando..."

C) Temas

La filosofía neoplatónica y la literatura religiosa y mística de la Edad Media y el Renacimiento le proporcionan abundantes temas:

• El amor que saca del ser al enamorado.
• La luz como representación de la divinidad.
• La imagen del centro inmóvil.

Sus textos poéticos pueden entenderse como temas amorosos pero, más allá del obvio contenido erótico, intentan expresar un contenido espiritual trascendente, influido por la teología negativa.

D) Estilo

Utiliza la lira en sus grandes poemas y el romance y canciones en sus poemas menores. Recibe tres influencias principales:

1. Poesía culta italianizante.
2. Poesía popular y cancioneros (castellana).
3. Poesía bíblica del Cantar de los Cantares.