Salud y Prevención: Factores de Riesgo, Defensas Biológicas y Control de Enfermedades

Factores de Riesgo y de Protección

Factores de riesgo: se refieren a las circunstancias que aumentan la probabilidad de que se produzca un daño. Existen diversos tipos:

• Riesgos individuales y grupales: relacionados directamente con las personas.
• Riesgos ocupacionales: relacionados con los accidentes y enfermedades a las que están expuestos los trabajadores.
• Riesgos ambientales: relacionados con el medio en que viven las personas; se refieren a la contaminación ambiental.

Factores de protección: son los factores del entorno o competencias de las personas o grupos que ayudan a transitar circunstancias desfavorables, restringiendo la aparición de una enfermedad.

Barreras de Defensas Biológicas

Todo organismo tiene un conjunto de barreras biológicas que lo protegen de agentes patógenos, es decir, sustancias u otros organismos que pueden causar una enfermedad. Su función principal es:

• Reconocer la presencia de sustancias extrañas en el organismo.
• Neutralizarlas.
• Eliminarlas de los sistemas afectados.

Las barreras biológicas se componen de mecanismos diversos localizados alrededor del cuerpo, los cuales tratan de impedir la entrada y el desarrollo de agentes patógenos en el organismo. Cuando estos mecanismos no resultan efectivos, se producen enfermedades.

Clasificación de las Defensas

Las defensas primarias y secundarias detienen o minimizan la acción de cualquier tipo de agente patógeno. Por otro lado, las defensas terciarias elaboran una respuesta determinada para cada agente patógeno específico.

• Barrera primaria: es la primera barrera que debe atravesar un microorganismo para ingresar a nuestro organismo; el ejemplo principal es la piel.
• Barrera terciaria: una vez que el cuerpo encuentra una respuesta ante un antígeno, la siguiente vez que se encuentre ante la presencia del mismo, reaccionará inmediatamente con el anticuerpo necesario. De esta manera funcionan las vacunas: presentan un antígeno al cuerpo de forma moderada, dándole la posibilidad de desarrollar el anticuerpo para la enfermedad.

Promoción y Prevención de la Salud

La promoción y prevención es el conjunto de acciones tendientes a disminuir los riesgos y a reducir la propagación de enfermedades a través de la educación y la capacitación. Su objetivo es la concientización y la difusión de las formas de prevenir las enfermedades y actuar cuando estas se producen.

Niveles de Prevención

• Prevención primaria: incluye el conjunto de actividades sanitarias que deberían realizar los gobiernos y la comunidad en general para evitar que aparezca una enfermedad en individuos o poblaciones sanas. Los factores de riesgo y protectores permiten tomar medidas con anticipación para evitar el problema. La prevención primaria comprende la higiene personal, la vacunación, etc.
• Prevención secundaria: comprende el desarrollo de programas que permitan un diagnóstico temprano de la enfermedad y la aplicación de un tratamiento adecuado.
• Prevención terciaria: comprende desde la aparición de la enfermedad y la necesidad de aplicar tratamientos para intentar curarla hasta el restablecimiento del completo bienestar de la población o persona afectada.

Epidemiología y Tipos de Enfermedades

La epidemiología estudia el modo en que las enfermedades afectan a las personas en un tiempo y lugar determinado. En los estudios epidemiológicos se tienen en cuenta factores ambientales y sociales.

Clasificación de Enfermedades y Noxas

• Enfermedad no transmisible: no se debe a agentes patógenos.
• Enfermedad transmisible: es causada por agentes patógenos o noxas.
• Noxa: son aquellos seres vivos o virus capaces de provocar una enfermedad.

Vías de Contagio

Las vías de contagio de enfermedades pueden ser:

• Transmisión directa: la transmisión de la enfermedad es de persona a persona o desde un animal a la persona.
• Transmisión indirecta: se produce a través de un intermediario.