Salud y Enfermedad: Factores Determinantes, Tipos de Enfermedades y Epidemiología

La salud

La salud es el estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solo la ausencia de enfermedad.

Factores determinantes de la salud

Medio ambiente

Las malas condiciones ambientales causan enfermedades y muertes. Tipos de contaminantes:

• Físicos: erupciones volcánicas, radiactividad, calor y ruido, que pueden causar tumores, estrés y enfermedades cardiorrespiratorias.
• Químicos: gases, combustiones y metales pesados.
• Biológicos: virus, bacterias, protozoos y enfermedades infecciosas.

Relaciones sociolaborales

El estrés, el agotamiento y las malas relaciones laborales afectan la salud.

Factores personales

Realizar ejercicio, no fumar, reducir el consumo de alcohol, no consumir drogas, mantener una alimentación sana e higiene sexual.

Factores biológicos

Hay genes y mutaciones que provocan enfermedades:

• Enfermedades genéticas: causadas por anomalías cromosómicas o defectos de genes.
• Enfermedades hereditarias: hemofilia, daltonismo y fibrosis quística.

La enfermedad

La enfermedad es un estado en el que el funcionamiento físico, emocional, intelectual, social, de desarrollo o espiritual de una persona se encuentra disminuido en comparación con su experiencia previa.

Enfermedades infecciosas y parasitarias

Son producidas por agentes patógenos y pasan por tres etapas:

• Incubación: tiempo transcurrido entre la entrada del patógeno en el organismo y los primeros síntomas.
• Desarrollo: avance de la enfermedad con sus síntomas.
• Convalecencia: periodo que transcurre una vez superada la enfermedad hasta que el organismo recupera su situación inicial.

Enfermedades por priones

Los agentes patógenos son los priones, proteínas con una configuración diferente a la proteína virgen.

Enfermedades virales

Los agentes patógenos son los virus, parásitos intracelulares que no pueden reproducirse solos. Tienen un tratamiento complicado, por ejemplo la gripe y la hepatitis.

Enfermedades bacterianas

Producidas por bacterias, seres vivos unicelulares de estructura muy sencilla (procariotas). Ejemplos: lepra, neumonía y peste.

Enfermedades fúngicas

También llamadas micosis, son causadas por hongos, organismos eucariotas con núcleo bien definido, por lo que son difíciles de atacar. Ejemplo: tiña.

Enfermedades parasitarias por protozoos

Causadas por protozoos, organismos unicelulares eucariotas y heterótrofos, transmitidas por vectores (seres vivos que portan la enfermedad). Ejemplo: malaria.

Enfermedades parasitarias por metazoos

Causadas por parásitos que pueden ser helmintos o artrópodos.

Enfermedades no infecciosas

Cáncer

Se produce por una proliferación anormal de células. Intervienen varios factores: ambiente, estilos de vida, herencia y edad. Las metástasis son células que emigran por la sangre a otros órganos. Se trata con cirugía, radioterapia y quimioterapia.

Enfermedades endocrinas, nutricionales y metabólicas

• Endocrinas: diabetes.
• Metabólicas: hipercolesterolemia.
• Nutricionales: anorexia y bulimia.

Enfermedades cardiovasculares

Afectan al corazón y a los vasos sanguíneos. Tipos:

• Accidentes cerebrovasculares: el cerebro deja de recibir sangre.
• Ataque al corazón: obstrucción de las arterias coronarias.
• Arterioesclerosis: endurecimiento de las paredes arteriales.
• Hipertensión: presión de la sangre que supera los límites normales.

Epidemiología

La epidemiología es la ciencia que estudia la frecuencia de las enfermedades en una población, su expansión y gravedad. Es un instrumento básico para la medicina preventiva.

Transmisión de las infecciones

Se transmiten por tres vías:

• Contacto: directo entre personas, a través de objetos o por el aire. Ocurre cuando el portador transfiere el agente patógeno.
• Sustancias de uso común: cuando varias personas consumen agua o alimentos contaminados.
• Vectores: artrópodos que transportan el patógeno desde el portador hasta el receptor.

Tipos de propagación de enfermedades

• Enfermedades endémicas: aparecen en una región determinada y persisten durante un tiempo, afectando a muchas personas.
• Epidemias: alta incidencia de una enfermedad en un área geográfica amplia.
• Pandemias: epidemias que afectan a varios continentes.