Salud Dental: Todo sobre la Caries, sus Causas y Tratamientos Efectivos

¿Qué es la Caries Dental?

La caries es la principal patología dental y consiste en la destrucción de los tejidos dentarios (esmalte, dentina y cemento). Es llevada a cabo por las bacterias de la placa bacteriana, las cuales reblandecen y oscurecen los tejidos, provocando la pérdida de tejido dental.

Etiología (Causa)

Se considera una enfermedad inespecífica, ya que no tiene un causante único y claro; influyen múltiples factores. La etiología se explica a través del diagrama de Keyes, una representación gráfica de los tres factores que deben coincidir simultáneamente para que aparezca la caries:

• Placa bacteriana: En exceso por una higiene deficiente.
• Dieta rica en azúcares: Generan acidez al digerirse, destruyendo el tejido.
• Factores generales: Dependen de la persona, como las características del esmalte o la presencia de zonas retentivas.

Patogenia: Mecanismo de producción

1. Las bacterias de la placa producen ácido al fermentar los azúcares de los alimentos.
2. La saliva se acidifica y este ambiente ácido produce la desmineralización del esmalte.
3. Los gérmenes de la placa se introducen en el diente, generando un túnel o galería en el esmalte hasta llegar a la dentina.
4. Al alcanzar la dentina, se propagan en todas las direcciones (en forma de punta de flecha) reblandeciéndola.
5. El esmalte cede y la dentina oscurecida queda expuesta a la vista.

Clínica y Manifestaciones

1. Mancha blanca: Reflejo de la desmineralización del esmalte. En esta etapa, el tejido se puede regenerar con una correcta higiene.
2. Manchas marrones: Aparecen cuando la caries llega a la dentina. El tejido se reblandece, se descama y el daño ya es irreversible.
3. Mancha oscura y cavidad: La mancha en la dentina aumenta de tamaño hasta que el esmalte se rompe al morder. Se observa una cavidad con dentina oscurecida que provoca dolor ante estímulos como el frío o el dulce.

Diagnóstico

Diagnóstico Clínico

• Espejo acodado: Se utiliza para buscar manchas marrones que indiquen la presencia de dentina dañada bajo el esmalte.
• Sonda o explorador: Se pasa por todas las caras del diente buscando zonas de retención, lo que indicaría la presencia de galerías en el esmalte.

Diagnóstico Radiológico

• Radiografía de aleta de mordida: Permite visualizar las coronas superiores e inferiores, buscando una tonalidad más oscura de lo habitual en la zona de la dentina.

Tipos de Caries

• Clase I: Localizada en la cara oclusal de molares o premolares.
• Clase II: Localizada en la cara interproximal de un molar o premolar.
• Clase III: Localizada en la cara interproximal de un diente anterior (incisivo o canino).
• Clase IV: Afecta a la Clase I junto con el borde incisal en dientes anteriores.
• Clase V: Conocida como caries cervical (en el cuello del diente).

Prevención o Profilaxis

Para evitar la aparición de caries, es necesario actuar sobre cada uno de los factores influyentes:

• Control de la placa bacteriana mediante una higiene correcta.
• Control de la dieta (reducción de azúcares).
• Atención a los factores personales.

Pronóstico: Complicaciones de la Caries no Tratada

Una caries que no recibe tratamiento puede derivar en las siguientes patologías:

1. Pulpitis: La bacteria llega a la pulpa produciendo inflamación. La obturación ya no es suficiente y se requiere una endodoncia.
2. Granuloma periapical: La infección atraviesa la pulpa y se instala en el hueso alveolar de forma localizada. Requiere antibióticos y endodoncia.
3. Quiste radicular: La infección en el hueso se encapsula y es aislada por tejido. El tratamiento combina endodoncia y cirugía para retirar el quiste.
4. Flemón (Celulitis) o Fístula: La infección se extiende a los tejidos adyacentes. Si no drena al exterior se llama flemón; si drena, se denomina fístula. Requiere drenaje, endodoncia, antibióticos y antiinflamatorios.

Tratamiento

El objetivo es retirar el tejido dañado y sustituirlo por material de obturación. Para ello, se requiere instrumental específico (rotatorio y manual) dispuesto en un orden concreto, siguiendo pasos coordinados.

La Placa Bacteriana y el Sarro

La placa bacteriana es una red de sustancias químicas adhesivas (saliva, restos de comida, minerales) donde habitan distintas bacterias. Existen dos tipos principales:

• Supragingival: Por encima de la encía; es la principal causa de la caries.
• Subgingival: En el surco gingival; causa enfermedades periodontales.

El sarro (o cálculo) es el depósito duro resultante de la calcificación de la placa.

Recomendaciones Generales de Higiene

• Cepillarse al menos 2 veces al día con pasta con flúor durante un mínimo de 2 minutos (especialmente al despertar y antes de dormir).
• Usar hilo dental diariamente.
• Utilizar colutorios antisépticos una vez al día tras el cepillado.
• Reducir el número de ingestas entre horas.
• Visitar al dentista cada 6 meses.