Salud y Bienestar: Prevención, Tipos de Enfermedades y el Impacto de las Sustancias Adictivas

Conceptos Fundamentales de Salud y Enfermedad

Definición y Tipos de Enfermedades

Una enfermedad es una alteración orgánica o funcional que afecta negativamente el estado de bienestar del ser humano. Se clasifican generalmente en:

• Enfermedades no infecciosas: Se tratan con medicamentos y prácticas preventivas.
• Enfermedades infecciosas: Se combaten con vacunas y sueros, y se caracterizan por transmitirse por contagio, lo que facilita su extensión.

Mecanismos de Transmisión de Enfermedades Infecciosas

La transmisión de enfermedades infecciosas puede ocurrir de diversas maneras:

1. Por contacto directo con otras personas u objetos contaminados.
2. Por inhalación de gotas de agua o saliva cargadas de gérmenes.
3. Por la ingesta de líquidos o comida contaminada por microbios.
4. Por insectos o vectores.
5. Por contacto indirecto.

El Sistema de Defensa del Organismo

Los seres vivos han desarrollado una compleja red de defensas con la finalidad de evitar la entrada de microorganismos. La piel, las mucosas o los macrófagos son las defensas que forman la primera barrera.

Una vez superada esta barrera, las bacterias, gérmenes o los desechos metabólicos deben luchar contra unas células que fagocitan. El organismo detecta los elementos extraños cuando identifica unas moléculas llamadas antígenos.

Tipos Específicos de Trastornos

Enfermedades Autoinmunes: La Esclerosis Múltiple

La esclerosis múltiple es una enfermedad del sistema nervioso central que afecta al cerebro y la médula espinal. Las fibras nerviosas están rodeadas por la mielina, una sustancia compuesta por proteínas y grasas, que facilita la conducción de los impulsos nerviosos.

Si la mielina es destruida o dañada, la habilidad de los nervios para conducir las señales desde el cerebro y la médula espinal se interrumpe. Este hecho produce la aparición de los síntomas de la enfermedad. Los más frecuentes son:

• Debilidad muscular
• Hormigueo
• Trastornos del habla
• Trastornos del equilibrio
• Alteraciones visuales
• Temblor
• Trastornos de la memoria, etc.

Enfermedades Neoplásicas: El Cáncer

Las células de nuestro cuerpo crecen y se dividen para producir nuevas células a medida que el organismo las necesita. A veces, sin embargo, el proceso de división celular se altera y se reproducen de manera incontrolada células que nuestro cuerpo no necesita.

Estas células forman agrupaciones o tumores que pueden mantenerse localizados o provocar una invasión en otros tejidos en un fenómeno que se denomina metástasis. El cáncer tiene un alto índice de mortalidad y los tratamientos suelen tener efectos secundarios que debilitan y dañan fuertemente a la persona.

Enfermedades Mentales

Las enfermedades mentales forman un grupo de trastornos de origen muy diverso que alteran y afectan el pensamiento, los sentimientos, las emociones y la conducta del individuo.

El Impacto de las Sustancias Adictivas

Las Drogas

Las drogas son sustancias que alteran el estado de ánimo, la percepción o el conocimiento y que a menudo producen dependencia o tolerancia.

Clasificación de las Drogas

Drogas Depresoras

Incluyen el alcohol, los sedantes o los opiáceos. Actúan sobre el sistema nervioso central, entorpecen el funcionamiento del cerebro y hacen que las reacciones sean más lentas e imprecisas.

Drogas Estimulantes

Actúan sobre el sistema nervioso central y hacen que el cerebro se active. Producen efectos que van desde las dificultades para dormir hasta la hiperactividad.

Drogas Alucinógenas

Distorsionan la percepción.

El Alcoholismo

Inicialmente, el consumo de alcohol produce una sensación de euforia y desinhibición que luego se transforma en somnolencia, tristeza y depresión. Cuando una persona cae en la dependencia, la ausencia de consumo produce el síndrome de abstinencia. El abuso produce enfermedades en el aparato digestivo y en el aparato circulatorio.

El Tabaquismo

El tabaquismo puede producir:

• Cáncer de pulmón, de laringe y de estómago.
• Bronquitis crónica y enfisema.
• Enfermedades cardiovasculares.

Afecta también a las personas que rodean a los fumadores (fumadores pasivos). La esperanza de vida de los fumadores se reduce entre 15 y 20 años.