Salud y Bienestar: Factores Personales, Ambientales y Genéticos

Factores que Influyen en la Salud

La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social; se refiere al estado integral del individuo. El aspecto social de la salud y la enfermedad viene determinado por factores socioeconómicos y demográficos. Las enfermedades se presentan de forma diferente según el grupo de población al que afecten. Uno de los grandes logros del siglo XX ha sido el aumento de la expectativa de vida de la población, unido a una importante reducción de la mortalidad.

Los factores de riesgo se refieren a las características y conductas personales que incrementan la probabilidad de enfermar. Hay muchos sobre los que podemos influir para prevenir las enfermedades.

Factores Personales

Son el conjunto de actitudes que podemos cambiar de forma consciente. Las más importantes son:

• El tabaco: Está implicado en las enfermedades cardiovasculares y pulmonares y en el cáncer.
• El alcohol: El inicio del abuso de sustancias tóxicas durante la adolescencia tiene importantes consecuencias negativas en la salud, como las adicciones.
• Las drogas: La drogadicción es un problema que se extiende de manera homogénea en todas las clases sociales. Su consumo crónico tiene consecuencias negativas de carácter neurológico y psiquiátrico.
• La dieta: Una menor ingesta de ciertos alimentos como grasas o dulces, así como un mayor consumo de frutas y vegetales, contribuyen a disminuir las enfermedades cardiovasculares, el cáncer o la diabetes. El exceso de peso es un factor de riesgo del corazón.
• La actividad física: Una actividad física continua y controlada podría suponer una reducción de las enfermedades cardíacas.
• El comportamiento sexual: Puede conllevar enfermedades de transmisión sexual como el SIDA, la gonorrea, la sífilis y la hepatitis B.

Factores Ambientales

El lugar en el que vivimos también presenta factores que nos exponen a distintas situaciones de riesgo.

Factores Genéticos

Nuestra carga genética la heredamos al nacer, de nuestros padres, y puede estar asociada a diversas enfermedades.

Estilos de Vida Saludables

Consumo de Tabaco

El tabaco es un compuesto de varias plantas con un gran poder adictivo debido al efecto que la nicotina produce en el sistema nervioso. Los fumadores tienen un mayor riesgo de tener enfermedades respiratorias crónicas, como el asma y la enfermedad pulmonar. También tienen un mayor riesgo de padecer cáncer, enfermedades del corazón y ataques cerebrales. Lo ideal sería no empezar a fumar.

Alimentación

La alimentación es uno de los factores sobre el que podemos ejercer un mayor control para prevenir las enfermedades. La base de una dieta se corresponde con la denominada pirámide alimentaria. La ubicación de cada alimento indica las proporciones que debemos ingerir. En nuestra dieta necesitamos tres tipos de macronutrientes:

• Hidratos de carbono: Cereales, frutas, verduras y hortalizas. Son importantes en la prevención de enfermedades coronarias, reducen el colesterol y evitan el estreñimiento. Las verduras y frutas tienen pocas calorías, grasas y sodio. Son una importante fuente de potasio, fibra, vitamina C y ácido fólico.
• Proteínas: Queso y productos lácteos, carnes, pescados, huevos y legumbres. Ayudan a formar parte de la masa ósea y a mantenerla durante toda la vida. Las carnes y los huevos nos proporcionan vitaminas, hierro, zinc y magnesio.
• Grasas: De origen vegetal y animal. Son necesarias por su aporte energético y su contenido en vitaminas y ácidos grasos esenciales. Hay que evitar las grasas saturadas.

Sedentarismo

El sedentarismo ha ido sustituyendo progresivamente las actividades físicas cotidianas: usamos el coche en vez de andar, creando una tendencia sedentaria. El ejercicio físico es fundamental ya que aporta numerosos beneficios: mejora la circulación de la sangre, controla el peso y regula los niveles de colesterol. No es necesario realizar un intensivo ejercicio físico para que nuestra vida no sea sedentaria, basta con caminar todos los días durante 20 y 30 minutos.

Enfermedades del Siglo XXI

Las enfermedades que afectaban a la población, principalmente a los habitantes de los países menos desarrollados, eran las enfermedades infecciosas. La mayoría se han erradicado gracias al desarrollo de antibióticos, fármacos y vacunas. Pero aún quedan algunas que no se han podido extinguir. En las últimas décadas se ha observado un aumento del número de personas que sufren una enfermedad o un trastorno mental, estos trastornos están asociados al consumo de drogas y alcohol.

Enfermedades Relacionadas con Estilos de Vida

• Obesidad: Definida como una enfermedad crónica, caracterizada por una alteración de la composición corporal, debida al aumento de las grasas. La obesidad es el resultado de un desequilibrio entre la energía que se ingiere y la que se gasta, y sus causas pueden ser por sedentarismo, malos hábitos dietéticos o una base genética que predispone al sobrepeso.
• Cáncer: Uno de los principales problemas de salud en el mundo. El cáncer consiste en una división y un crecimiento descontrolado de las células, las cuales llegan a invadir el órgano donde se originaron y pueden diseminarse a otros órganos más alejados donde seguir multiplicándose. Las recomendaciones son no fumar, evitar la obesidad, realizar una actividad física moderada, aumentar el consumo de frutas, verduras y hortalizas, no beber alcohol y evitar la exposición al sol.

Enfermedades Mentales y Neurodegenerativas

Las enfermedades mentales son un conjunto de afecciones que alteran el equilibrio personal y la capacidad de relacionarse socialmente. La mayor esperanza de vida en la población lleva asociada un aumento de las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, Parkinson y la esclerosis múltiple.

Epidemias y Pandemias

Una epidemia es una enfermedad que afecta a muchos individuos de una misma población y una pandemia es una enfermedad que afecta a muchos individuos de poblaciones de todo el mundo. Los brotes de enfermedades infecciosas se han propagado entre diferentes poblaciones por el movimiento de personas, animales y productos comerciales. Estos factores han dado lugar a que las enfermedades infecciosas, tanto emergentes (nuevas) como reemergentes (viejas), se propaguen por todo el mundo. El SIDA fue una pandemia que se extendió por todo el mundo y actualmente se sigue extendiendo ya que no hay ningún método que lo pueda curar. La gripe es una enfermedad causada por el virus influenza que se transmite de una persona a otra a través de la tos, estornudos y objetos contaminados. Es un virus que presenta mutaciones con gran facilidad, de manera que el virus que circula un invierno es diferente al año anterior.

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH)

El SIDA está causado por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). La enfermedad se produce por la destrucción de las células del sistema inmunitario, esto paraliza el sistema inmunológico y nos deja sin defensas. Existen tres formas de transmisión del virus: la sexual, a través de la sangre y la perinatal. La mayoría de los contagios se produce por relaciones sexuales.

Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS)

Los factores de riesgo determinantes para contraer una enfermedad de transmisión sexual dependen de nuestros hábitos y también de si tenemos muchas parejas sexuales y no utilizamos barreras de protección. Algunas enfermedades de transmisión sexual son: la sífilis, la gonorrea, el herpes, la hepatitis B y el papiloma humano.

La Sanidad en los Países de Bajo Desarrollo

Se desarrollaron gran cantidad de vacunas para acabar con las enfermedades infecciosas y se produjeron antibióticos seguros y eficaces que redujeron la mortalidad de muchas infecciones. Además del SIDA y las ETS, las enfermedades más frecuentes de estos países pobres son: infecciones agudas en las vías respiratorias, la más frecuentes son la neumonía y la gripe; diarrea infecciosa aguda, está relacionada con la falta de agua potable y las malas condiciones sanitarias en que vive la población, causa una elevada mortalidad infantil; tuberculosis, el 90% de los casos se produce en pacientes pobres, la resistencia a los medicamentos es consecuencia de no terminar correctamente el tratamiento, en el siglo XIX era una enfermedad mortal, ahora siguiendo el tratamiento es 100% curable; sarampión, la incidencia de esta enfermedad muy contagiosa disminuyó tras la aparición de la vacuna; la tosferina, el tétanos y la meningitis.

Objetivos de la ONU para Mejorar la Calidad de Vida del Tercer Mundo

Erradicar la pobreza extrema, asegurar la educación primaria de todos los niños, lograr la integración de la mujer en el mundo laboral, reducir la mortalidad infantil, mejorar el tratamiento de las embarazadas, frenar la expansión del VIH, asegurar la sostenibilidad medioambiental y elaborar una estrategia global para el desarrollo.

Medicamentos Genéricos y Patentes

El lanzamiento de un nuevo medicamento implica procesos largos y costosos. Los laboratorios patentan el producto y le buscan marca para su explotación comercial. Un mismo principio activo puede estar presente en varias marcas comerciales de laboratorios diferentes. Una patente es un conjunto de derechos exclusivos garantizados por un gobierno o autoridad al inventor de un nuevo producto, con el fin de impedir a otros su fabricación o venta sin el consentimiento del titular. La diferencia entre un medicamento con marca comercial y un medicamento genérico es que este último utiliza fármacos cuya patente ha caducado, de manera que ya no se denomina por una marca, sino por el principio activo, seguido del nombre del laboratorio y las siglas EFG. Un medicamento genérico tiene la misma composición cualitativa y cuantitativa y forma farmacéutica que el producto original de referencia, la misma eficacia y seguridad.

Uso Racional de los Medicamentos

Los medicamentos tienen unas indicaciones precisas y estudiadas que solo un médico puede recetar tras tener una enfermedad. Pero uno de los problemas de la sociedad actual es la automedicación, que los pacientes compran fármacos sin que el médico los recete.

Trasplantes y Solidaridad

Cuando un órgano está tan enfermo que no puede realizar correctamente su función, puede hacerse dos cosas: cambiar la función de ese órgano mediante un sistema mecánico o cambiar el propio órgano. Un trasplante es un tratamiento médico complejo mediante el cual los órganos, tejidos o células de una persona pueden ser reemplazados por otros. Hay diferentes formas:

• Autotrasplante: El donante y el receptor son la misma persona. El caso de un injerto de piel.
• Isotrasplante: El donante y receptor son genéticamente idénticos, gemelos.
• Alotrasplante: Donante y receptor son individuos de una misma especie pero no genéticamente idénticos, como el caso de dos seres humanos.
• Xenotrasplante: Donante y receptor son de especies distintas pero tienen una alta compatibilidad, como es el caso del cerdo y el ser humano.

Glosario

• El alcohol: Es una sustancia tóxica que provoca daños fisiológicos y produce dependencia. Es la droga que más daño hace. Puede provocar: hepatitis, cirrosis, gastritis, úlceras, miocarditis, aterosclerosis, aumento de la presión sanguínea, trastornos en el comportamiento, pérdida de la memoria, agresividad y daño cerebral.
• La cocaína: Es un estimulante que produce estados de euforia, aumenta el ritmo cardíaco y la presión de las arterias. En una sobredosis, la muerte es consecuencia de arritmias cardíacas, depresión respiratoria y convulsiones.
• Calorías: Son una cantidad de energía que nos aporta un alimento. No todas las personas necesitan la misma cantidad, pues es algo que varía según la edad, el sexo y la actividad física.
• La diabetes: Es una enfermedad que se caracteriza por un aumento del nivel de sangre de glucosa o azúcar en sangre y por una secreción insuficiente de insulina, la hormona responsable de que la glucosa entre dentro de las células para que estas puedan producir energía.
• La anorexia: Se manifiesta en un miedo extremo por la ganancia de peso y en una imagen distorsionada del propio cuerpo.
• La bulimia: Se manifiesta por la alternancia de periodos de atracones donde hay sensación de falta de autocontrol con periodos de vómitos, abuso de laxantes, ayuno y ejercicio físico.
• Alzheimer: Es un trastorno de la capacidad cognitiva de carácter neurodegenerativo, causado por la degeneración de las neuronas. Sus consecuencias son: alteración del comportamiento, la pérdida de memoria, la dificultad de orientarse, trastornos en el lenguaje y la pérdida de habilidades sociales.
• El papiloma humano (VPH): Constituye un grupo de más de 100 tipos de virus, algunos de los cuales pueden producir verrugas o papilomas.
• El paludismo: El paludismo o malaria es una enfermedad producida por un parásito y transmitida por el mosquito. Afecta a muchas personas, sobre todo de las regiones de África, India y Asia.