El Salón Rico y la Mezquita de Madinat al-Zahra: Esplendor del Arte Califal

Introducción al Conjunto Palatino

Existía un pasadizo que comunicaba directamente el complejo con la Mezquita. En el conjunto, destaca un baño que actúa como estancia califal, integrándose en el que es considerado el edificio más lujoso de la ciudad. Actualmente, las labores de excavación y reconstrucción se centran en esta parte, donde se concretan de forma magistral las características del arte clásico de época califal.

El Salón Rico: El Corazón del Poder

Planta y Distribución Espacial

El Majlis o salón de recepciones presenta un espacio basilical de cinco naves, de las cuales las tres centrales están comunicadas entre sí a través de arquerías apoyadas sobre columnas. Las dos naves laterales son más independientes, aunque mantienen la comunicación por medio de una puerta.

El diseño incluye dos habitaciones con testero cubiertas por cúpulas, destinadas al descanso del califa durante los intermedios de las ceremonias oficiales. En la parte frontal, se sitúa un pórtico transversal con dos espacios independizados en los extremos: uno de ellos comunica con la Casa del Califa y el otro con la Mezquita.

Elementos Arquitectónicos Exteriores

• Pórtico Abierto: Presenta arcos de herradura califales apoyados sobre cimacios y columnas, enmarcados por el tradicional alfiz.
• Pórtico Transversal: Se encuentra cubierto por una techumbre plana de madera y destaca por un incremento notable en la densidad decorativa.

Interior y Ornamentación

En la nave central, la separación de los espacios se realiza a través de arcos con capiteles de avispero. Las columnas, fabricadas en mármol, alternan fustes de colores azules y rosas, una propuesta estética que posteriormente se trasladará a la Mezquita de Córdoba.

El punto focal es el arco ciego de herradura, elemento donde se situaba el califa. Todo el espacio está recubierto de una profusa decoración enchapada en mármol, siguiendo el concepto de horror vacui. En el conjunto aparecen elementos restaurados junto a piezas originales de gran valor.

Al fondo del salón, se observan huecos abiertos en el muro que albergaban alacenas para guardar líquidos destinados a refrescar al califa y a los asistentes. La decoración destaca por un vasto repertorio vegetal de diversas formas que enlaza directamente con la tradición abasí.

Detalles Escultóricos

• Capiteles: De tipo avispero, tallados a trépano muy profundo con decoración perforada.
• Basas: Talladas a trépano con inscripciones que aluden tanto al califa como a los artistas responsables de la obra.
• Panel Decorativo: Basado en la simetría, sitúa en el centro un Hom o Árbol de la Vida, rodeado por una cenefa de clara influencia abasí.

Urbanismo y Paisajismo: Terrazas y Jardines

Delante del Salón Rico se extiende una enorme plataforma que se proyecta sobre la terraza intermedia. Este espacio, relleno de tierra, se sitúa a la misma altura que el jardín alto e incorpora cuatro albercas, situándose la principal justo delante del pórtico.

En el centro debió existir el pabellón alto, un espacio arquitectónico del que se conservan pocos datos, aunque se especula con la existencia de bóvedas debido a la gran cantidad de restos decorativos hallados. En la terraza intermedia, concretamente en la zona oeste (izquierda), se ubica el jardín bajo. Este presenta una estructura de crucero, tipología que alcanzará una importancia capital en la posterior arquitectura nazarí.

La Mezquita Aljama de Madinat al-Zahra

Situada al este, es uno de los primeros edificios construidos en la ciudad. Junto con la de Córdoba, representa el edificio religioso más importante de la época califal. Aunque es una mezquita aljama de menores dimensiones que la cordobesa, su relevancia histórica es máxima.

En la actualidad, el sitio conserva ruinas arqueológicas, cimentaciones, el arranque de los muros, algunas columnas y almenas escalonadas. Este edificio adelanta soluciones arquitectónicas que después se consolidarán en las ampliaciones de Córdoba.

Análisis de la Planta y Estructura

La planta es característica del arte occidental islámico:

• Tipología: Mezquita hipóstila con un patio provisto de riwaqs (pórticos).
• Sala de Oraciones: Consta de cinco naves perpendiculares al muro de la quibla.
• Alminar: Situado en el muro norte, siguiendo el modelo de Abd al-Rahman III.
• Orientación: A diferencia de la Mezquita de Córdoba, esta se orienta correctamente hacia el sudeste.
• Construcción: Debido a la pendiente del terreno, para levantar la quibla fue necesario macizar el área creando un doble muro que funciona como muro de contención.