El Romancero Español: Estructura, Temas y Características Esenciales de la Balada Tradicional

El Romancero: Definición y Origen

Los romances son composiciones épicas o épico-líricas con un número indefinido de versos, creadas para ser cantadas o recitadas. Poseen versos octosílabos que riman en asonancia los versos pares, quedando sueltos los impares. El hecho de que su transmisión fuera oral implica la existencia de varias versiones de un mismo romance.

Teorías sobre el Origen del Romance

• Teoría tradicionalista: Sostiene que los romances proceden de la desmembración de los antiguos cantares de gesta, ya que se memorizaron fragmentos de estos que relataban algún episodio concreto.
• Teoría individualista: Otros autores niegan esta posibilidad y opinan que los romances podrían ser anteriores a los cantares de gesta y estar compuestos por autores individuales.

Clasificación Temporal del Romancero

El Romancero lo constituye la recopilación de los romances llevada a cabo en el siglo XV por las clases cultas, que se interesaron por ellos e iniciaron la labor de fijarlos por escrito.

• Romancero viejo: Se denomina así a los romances antiguos y anónimos que se transmitieron oralmente.
• Romancero nuevo: A partir del siglo XVI, la afición de los escritores hacia este tipo de composición llevó a autores conocidos a crear nuevos poemas.

Lenguaje y Estilo de los Romances

Los romances, a pesar de su variedad, presentan una serie de rasgos muy repetidos que les confieren un estilo peculiar. Algunas de sus características principales son las que se ofrecen a continuación:

• Fórmulas fijas: Debido a su carácter oral, es frecuente el uso de fórmulas fijas para introducir la narración. Estas pueden indicar el lugar de los hechos (ej. por los campos de Jerez), presentar a los personajes (ej. estábase la condesa), introducir el diálogo (ej. estas palabras dijera), indicar la acción (ej. ya se parte el buen Cid), o situar temporalmente (ej. la mañana de San Juan), etc.
• La repetición: Es un recurso muy empleado. Se producen recurrencias fónicas, léxicas, paralelismos, etc.
• Variación verbal: Uso de diferentes tiempos verbales para agilizar la narración y evitar la monotonía. Ejemplo: Vide estar una doncella ribericas de la mar; / sola lava y sola tuerce.
• Sencillez y arcaísmos: Sencillez en el vocabulario y uso de algunos arcaísmos como terminaciones en -ades y -edes (ej. venides), uso de f- inicial, non por no, vos por os, el adverbio helo, etc.
• Recursos de implicación: Uso de frases para implicar al oyente (ej. bien oiréis).
• Vocativos y apóstrofes: Llamadas directas a personajes o elementos (ej. Abenamar, Abenamar).
• Elementos situacionales: Frases que sitúan la acción (ej. Allí habló una doncella).
• Realce del pronombre: Aparición del pronombre de primera persona realzado al principio del poema.

Clasificación Temática de los Romances

Según su origen y contenido, se han establecido los siguientes grupos de romances:

Romances Bíblicos y Clásicos

Sus temas son las historias tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, y hechos trágicos de la época grecolatina, como la guerra de Troya o el incendio de Roma por Nerón.

Romances Épicos

Sus temas coinciden con los de los cantares de gesta. Dentro de los épicos existen las siguientes variedades:

• De tema nacional

  Tratan sobre la invasión árabe de la Península, las hazañas del Cid, la independencia de Castilla con el conde Fernán González, etc.

• De tema carolingio

  Versan sobre el asunto de Roncesvalles, la figura de Roldán, etc.

• De tema bretón

  No se centran en grandes hazañas, sino en hechos aislados sobre este ciclo.

Romances Históricos y Noticieros

Relacionados con sucesos históricos, estos romances tenían fundamentalmente una finalidad noticiera: informar al pueblo sobre hechos que les eran contemporáneos. Se ocupaban de:

• Sucesos entre cristianos: Historias de traición, muerte o abuso de poder.
• Sucesos entre cristianos y árabes: Romances fronterizos y moriscos en los que se narraban, a veces, sucesos ocurridos en el frente de la Reconquista.

Romances Novelescos y Líricos

Tenían poca base histórica y recrean fundamentalmente la anécdota y la expresión de sentimientos.

El Romancero en Canarias

En Canarias, los romances, traídos desde el siglo XV por los conquistadores y viajeros castellanos, andaluces y portugueses, tuvieron una rápida difusión. En su aclimatación isleña adoptaron como rasgo más característico la presencia del estribillo o responder —versos que se repiten a lo largo del romance y que eran cantados en grupo—:

• A la sombra del cabello / de mi dama dormí un sueño;
• ¡Qué delgado viene el aire / cuando de la cumbre sale!

La primera recolección amplia de romances canarios la realizó Diego Catalán con el título La flor de la marañuela (1969).