ROM, BIOS y CMOS: Memoria, Conectores y Dispositivos de Almacenamiento del PC

Memoria ROM y BIOS

La ROM es una memoria en la que no se puede escribir, ya que contiene información grabada por el fabricante que no desaparece al apagar el PC. También se le llama BIOS y es imprescindible para la puesta en funcionamiento del PC, ya que contiene las instrucciones necesarias para realizar el chequeo inicial del equipo.

Cuando el PC arranca, la ROM comprueba los siguientes componentes:

1. El microprocesador.
2. El bus general del sistema.
3. Los periféricos.

La información del chequeo se compara con la información almacenada en otra memoria (CMOS), detectando cualquier cambio en los componentes o configuración del sistema. Si el resultado es correcto, comienza a cargarse el sistema operativo; si no, emitirá pitidos y avisará del problema.

Memoria CMOS

La memoria CMOS es un chip que está en la placa base y es un tipo especial de memoria RAM cuya función es almacenar la configuración que tiene el PC (fecha y hora). Como contiene información que no debe eliminarse, está constantemente alimentada por una pila o batería.

Conectores y puertos de comunicación

Existen conectores específicos como el del ratón y el teclado (PS/2), aunque actualmente se usan el USB o la conexión inalámbrica. Existen varios tipos de puertos:

• a) Puerto serie: transfiere los datos de forma lenta, por lo que se utiliza para conectar el ratón u otros dispositivos que no necesitan transferir mucha información a la vez.
• b) Puerto paralelo: permite más cantidad de información en el mismo tiempo que un puerto serie, al transmitir 1 byte en vez de un bit como el serie. Se usa para dispositivos como las impresoras.
• c) Puerto USB: puertos serie de gran velocidad de transferencia. Permite conectar y desconectar dispositivos sin necesidad de apagar el PC, y además el ordenador lo reconoce automáticamente (Plug & Play). Cuando un dispositivo no es reconocido por el sistema operativo, hay que instalar un software llamado driver o controlador. Su evolución ha sido: USB 1.0 transmitía 1,5 Mb/s, USB 2.0 transmitía 12 Mb/s y USB 3.0 transmite 480 Mb/s.
• d) FireWire: velocidad de transferencia similar a la de los USB (máxima), suele usarse para transferir vídeos y casi siempre va con cámaras digitales.
• e) Puertos de vídeo: VGA, HDMI y DVI.
• f) Ethernet: RJ45.

Si no tenemos puerto para un periférico, podemos insertar una tarjeta de expansión o utilizar un adaptador.

Dispositivos de entrada y salida

Entrada: envían información al ordenador (ratón, teclado, joystick, micrófono).
Salida: monitor, impresora, plotter.

Monitores

Un dato a tener en cuenta es su frecuencia (Hz), que indica el número de veces que muestra las imágenes en un segundo. Un valor bajo supondrá que la imagen vibre, lo que significa cansancio visual. Otro factor es la resolución, que depende del número de píxeles que se obtiene como producto del número de filas por el número de columnas. El número de colores también influye en la calidad de la imagen.

Dispositivos de almacenamiento

Suelen considerarse como dispositivos de entrada y de salida. Dependiendo de la tecnología que utilicen para grabar la información se clasifican en magnéticos (como los discos duros), ópticos (como los CD y DVD) y de memoria flash (como los pendrives).

Discos duros

Pueden estar dentro del ordenador o como periférico externo, con una capacidad de almacenamiento bastante alta (TB). Consisten en un conjunto de discos apilados con un eje común, entre los que se mueven las cabezas de lectura y escritura, de manera que se puede leer y escribir por las dos caras de cada disco. Debido a la cantidad de información, el sistema crea en el primer disco una tabla de asignación de archivos (FAT), que contiene información de cómo está la estructura del disco y sirve para que las cabezas localicen rápidamente los datos.

CD

Pueden almacenar gran cantidad de información de muy distinta naturaleza. Los datos suelen estar almacenados en una sola cara, siguiendo una pista única en forma de espiral que comienza en el centro y termina en el borde, además de estar dividida en sectores. En la superficie se alternan zonas lisas y muescas que representan el 1 y el 0.

DVD

Usan tecnología óptica, parecida a los CD pero con mayor capacidad, conseguida al aumentar la densidad de escritura y aprovechar las dos caras. Suelen tener 2 láseres: uno de escritura y otro de lectura.

Memorias flash

Suelen conectarse a un USB. Son pequeñas, no necesitan pila pero tienen una vida limitada.