El Rol Vital de los Microorganismos Procariotas: Estructura, Reproducción e Impacto

Importancia de los Microorganismos Procariotas

Los microorganismos procariotas desempeñan roles cruciales en diversos aspectos de la vida y el medio ambiente:

1. Intervienen en los ciclos biogeoquímicos y son responsables del reciclaje de la materia.
2. Forman asociaciones de comensalismo y mutualismo con otros organismos, proporcionando beneficios a los ecosistemas.
3. Forman parte de la microbiota y nos ayudan en los procesos digestivos y en la síntesis de ciertas sustancias.
4. Algunas especies son patógenas y pueden causar enfermedades graves.
5. Se utilizan en la industria para la producción de alimentos (lácteos, pan, vinagre, vino), medicamentos, diversos productos químicos, etc.
6. Tienen aplicación en la solución de problemas medioambientales: en el tratamiento de aguas residuales, la eliminación de vertidos de petróleo y la degradación de algunos plásticos.
7. Las enzimas de algunas arqueas han resultado imprescindibles en el desarrollo de técnicas de biotecnología, como la PCR.

Estructura de los Microorganismos Procariotas

• Membrana plasmática: formada por una bicapa lipídica en la que se insertan proteínas. Presentan proteínas de transporte y enzimas implicadas en el metabolismo energético.

• Citoplasma: formado por una matriz gelatinosa con ribosomas, inclusiones o acúmulos de diversas sustancias y ADN bacteriano.

• Pared celular: resistente y rígida. Compuesta por mureína. Tiene un papel fundamental en las interacciones con las células que parasitan las bacterias. Dos tipos:

- Gram negativo: capa fina de mureína y membrana lipídica externa.

- Gram positivo: pared gruesa de mureína y no tienen membrana lipídica externa.

• Cromosoma: libre en el citoplasma. Es un ADN de doble hélice circular. A veces se une a algunas proteínas.

• Plásmido: ADN extracromosómico circular presente en algunas bacterias.

• Flagelos: prolongaciones largas y poco numerosas de algunas bacterias que sirven para desplazarse.

• Pili: apéndices filiformes característicos de las Gram negativas y mediante los que intercambian ADN.

• Fimbrias: apéndices similares a los pili pero más cortos y numerosos, facilitan la adherencia al hospedador.

• Cápsulas: revestimientos viscosos de polisacáridos que recubren bacterias para protegerlas frente a la desecación y fagocitosis. Además permiten su adherencia a las superficies del hospedador.

Reproducción Bacteriana

Reproducción asexual por fisión binaria o gemación. Se copia el ADN y se produce una división del citoplasma dando lugar a dos células hijas separadas por un tabique. Mecanismos para transferir ADN:

- Transformación: un fragmento de ADN libre procedente de una bacteria se introduce en una bacteria receptora sin que haya contacto entre ellas.

- Transducción: transferencia de ADN de una bacteria a otra a través de virus bacteriófagos.

- Conjugación: dos bacterias contactan a través de la pili y una transfiere su plásmido a la otra.

Taxones actuales en orden decreciente: Dominio, Reino, División, Clase, Orden, Familia, Género y Especie