El Rol Fundamental de la Empresa en la Actividad Económica y su Evolución

La Empresa como Agente Clave de la Actividad Económica

La empresa es, junto con los consumidores y el Estado, uno de los tres agentes fundamentales de la actividad económica.

Interacción de los Agentes Económicos

• El impulso inicial parte de los consumidores a través de la demanda.
• En función de la demanda, las empresas realizan la oferta: producción de bienes y servicios mediante la utilización de una serie de factores productivos.
• El Estado, como tercer agente, se encarga de establecer las reglas del juego y, además, interviene directamente en la economía a través de las empresas públicas y la compra de bienes y servicios.

Evolución Histórica del Concepto de Empresa

El concepto y la estructura de la empresa han variado significativamente a lo largo de la historia económica:

a) Mercantilismo

En los siglos XVII y XVIII se instauró el capitalismo mercantil, basado en el comercio. Surge la empresa comercial, como una unidad organizada dedicada principalmente a desarrollar el comercio internacional. Paralelamente, se desarrolló fuertemente la actividad bancaria.

b) Capitalismo Industrial

Con la llegada de la Revolución Industrial, la actividad empresarial se vuelve más compleja, naciendo así la empresa industrial, dedicada fundamentalmente a la función de producción.

c) Capitalismo Financiero

Se produce una separación entre la propiedad y el control de la empresa. La actividad empresarial alcanza tal complejidad que cobra gran importancia la función de dirección. La función financiera adquiere gran relevancia, y la empresa pasa de ser una unidad meramente financiera y de decisión.

Definición Integral de Empresa

La empresa es una entidad que integra un conjunto de factores de producción (personas, capital y recursos naturales), que deben ser organizados y dirigidos de la mejor manera posible para, a través de los ingresos obtenidos por la venta de bienes y servicios, asegurarse un beneficio y alcanzar los objetivos marcados en un plan.

La Empresa Conceptualizada como Sistema

Definición de Sistema

Un sistema es un conjunto de elementos interrelacionados entre sí y con su entorno, que están organizados de modo que, a través de un proceso de transformación, un conjunto de entradas (inputs) se convierte en un conjunto de salidas (outputs).

La Empresa como Sistema Operativo

En el contexto empresarial, las personas manejan maquinaria, estas utilizan la materia prima (inputs) para la obtención de productos terminados (outputs). Todo ello se realiza en unas instalaciones determinadas, y los empresarios dirigen y controlan todo el proceso, manteniendo una constante relación con el entorno.

Características del Sistema Empresarial

• Es un sistema global: Todos sus elementos se relacionan entre sí; un cambio repercute en los demás.
• Se trata de un sistema autorregulado: No es necesaria intervención externa constante. El equilibrio se consigue a través de la propia interacción entre sus elementos.
• Es un sistema abierto: Están en permanente interacción con su entorno.