Rodamientos industriales: tipos, funcionamiento y aplicaciones para cargas radiales y axiales

Rodamientos: definición y clasificación

Podemos entender los rodamientos como dos aros concéntricos, uno de los cuales está fijado en el soporte y el otro va anclado al eje. Entre los dos anillos se intercalan bolas o rodillos, que transforman el rozamiento por deslizamiento en rodadura. Para lograr que entre los elementos rodantes se mantenga una determinada distancia se incorpora una pieza llamada jaula.

Clasificación general

Clasificamos los rodamientos en:

• Rodamientos de bolas
• Rodamientos de rodillos — cuando los rodillos son finos y alargados reciben el nombre de agujas.

Según su trabajo

Según su función distinguimos:

• Rodamientos para cargas radiales.
• Rodamientos para cargas axiales.
• Rodamientos para cargas combinadas (axiales y radiales).

Tipos principales y sus características

Rodamientos rígidos de bolas

Se utilizan habitualmente en casi todo tipo de máquinas. Son capaces de girar a grandes velocidades y soportan principalmente cargas radiales, aunque también pueden absorber ciertas cargas axiales.

Rodamientos de bolas a rótula

Tienen la ventaja de permitir cierta oscilación del eje donde va calado el rodamiento; debido a esta cualidad se les suele llamar rodamientos de alineación automática. Son capaces de soportar cargas radiales y ciertas cargas axiales, e incluso soportan las flexiones que pueda sufrir el eje durante su funcionamiento.

Rodamientos de rodillos

Dentro de esta categoría:

• Rodamientos de rodillos cilíndricos: tienen la ventaja de ser capaces de soportar cargas radiales muy elevadas, aproximadamente tres o cuatro veces superiores a las de los rodamientos de bolas.
• Rodamientos completamente llenos de rodillos cilíndricos: reciben este nombre porque no incorporan jaula interior. Gracias a la eliminación de este componente se introduce un mayor número de rodillos, por lo que las cargas que son capaces de soportar son incluso mayores que las de los rodamientos con jaula.
• Rodamientos de rodillos a rótula: se suelen emplear con los mismos fines que los rodamientos de bolas a rótula; sin embargo, al contener rodillos soportan mayores cargas. También tienen una gran aplicación en aquellos mecanismos sometidos a golpes.
• Rodamientos de rodillos cónicos: es muy habitual encontrar este tipo de rodamientos en toda clase de maquinaria. Su particular forma los hace ideales para absorber esfuerzos mixtos, es decir, tanto radiales como axiales. Son capaces de soportar grandes cargas.

Rodamientos de agujas

Tal y como indica su nombre, los rodamientos adoptan su denominación dependiendo del elemento rodante. Los rodamientos de agujas son similares a los de rodillos; la principal diferencia es que presentan un pequeño tamaño y una gran capacidad de carga. Cuando el eje donde se montan tiene una gran precisión y dureza, se pueden colocar sin aro interior.

Rodamientos axiales de bolas

Son capaces de soportar esfuerzos axiales; no admiten carga radial. Se distinguen dos tipos:

• De simple efecto: solamente son capaces de soportar cargas axiales en una dirección.
• De doble efecto: pueden soportar cargas axiales en ambas direcciones.

Designación de los rodamientos

La designación identifica el tipo de rodamiento, el tamaño y otras características que lo definen completamente. La primera cifra de la designación, o la primera letra o conjunto de letras, indica el tipo de rodamiento.