Rocas y Minerales: Tipos, Clasificación y Formación

Rocas y Minerales

Introducción

Este documento resume los conceptos esenciales sobre rocas y minerales para la aprobación del examen recuperatorio de Geología.

Petrología

La Petrología es el estudio e identificación de las rocas, sus tipos, origen y clasificación en base a su génesis, textura y estructura. Existen tres grandes grupos de rocas: ígneas, metamórficas y sedimentarias. Cada grupo se subdivide en subgrupos.

Textura

La textura se refiere al tamaño, forma y ordenamiento de los minerales que componen una roca y la forma en que se entrelazan (del latín, Textus = tejido).

Estructura

La estructura es el resultado de las fuerzas que actúan antes, durante y después de la formación de la roca. Algunos tipos de estructuras son: masiva, columnar, vesicular, pizarrosa o lajosa.

Minerales

Para la identificación de minerales y rocas, se pueden utilizar los siguientes métodos:

• Visualmente: por sus características visibles (color, fractura, minerales visibles, textura, lugar de extracción, etc.).
• Bajo el microscopio: se realiza un corte delgado de la muestra (30 micras) y se estudian los minerales mediante la luz que la atraviesa.
• Químicamente: para rocas como el vidrio volcánico (obsidiana), que no presentan minerales cristalizados debido a un enfriamiento rápido, se determina la composición química.
• Difracción de rayos X: para rocas de grano muy fino, como arcilitas o tufitas.

Magma

El magma es roca fundida a más de 750 °C que forma bolsones dentro de la corteza terrestre y parte del manto. El magma no proviene del núcleo. El magma da origen a las rocas ígneas o magmáticas.

Las causas de la fusión de las rocas son: elevación de la temperatura, disminución de la presión y presencia de fluidos (vapor de agua, gases, anhídrido carbónico, nitrógeno y sulfídrico). Estos factores se ven favorecidos por:

• El movimiento de las placas tectónicas, especialmente en bordes convergentes (choque, subducción) y divergentes.
• El ascenso de plumas calientes del manto que llegan a la corteza oceánica.

Rocas Ígneas

Las rocas ígneas provienen de los procesos magmáticos. Su tipo depende del lugar donde el magma se enfría y solidifica.

Clasificación según Génesis

• Plutónicas o intrusivas: el magma enfría dentro de la corteza. Ejemplos: granito, diorita, gabro.
• Hipoabisales: el magma enfría próximo a la superficie, perdiendo presión. Ejemplos: pegmatitas, granodiorita.
• Volcánicas o extrusivas: el magma enfría fuera de la superficie en forma de lava o cenizas volcánicas (rocas piroclásticas). Ejemplos: basalto, andesita, riolita, toba, brecha volcánica.

Otra clasificación de rocas ígneas se basa en la textura y composición mineral.

Rocas Metamórficas

Las rocas metamórficas se forman por la transformación de rocas preexistentes (ígneas, sedimentarias o incluso metamórficas) debido a la elevación de la temperatura (hasta 600 °C, sin llegar a fundirse) y la presión. Este proceso provoca la reordenación de los granos minerales y la formación de nuevos minerales.

Clasificación según Metamorfismo

• De contacto: las rocas reciben alta temperatura por la proximidad a un bolsón de magma. Ejemplos: mármol, cuarcita.
• Dinámico: se produce por el empuje de las placas tectónicas, donde la presión es más importante que la temperatura. Ejemplos: gneis, anfibolitas, esquistos.
• Regional: se produce a temperatura y presión similares. Ejemplos: pizarra, filita.

Clasificación según Textura

• Masivas: Ejemplos: mármol, cuarcita.
• Esquistosas o foliadas: se rompen en planos. Ejemplos: pizarra, filita.

Rocas Sedimentarias

Las rocas sedimentarias se forman a partir de la meteorización y erosión de rocas preexistentes, que se transforman en sedimentos (agregados sueltos como arena, limo y arcilla). Mediante la litificación o diagénesis (compactación y cementación), estos sedimentos se transforman en roca.

Clasificación

• Clásticas: formadas por fragmentos de rocas preexistentes (clastos). Ejemplos: arenisca, limonita, conglomerado.
• No clásticas:
  • Químicas o evaporitas: formadas por evaporación y precipitación de sales. Ejemplos: yeso, sal (NaCl), silvina (KCl).
  • Organógenas: formadas por la acumulación de restos de organismos vivos. Ejemplos: coquina, creta.

Clasificación según la Forma de Depositación

• Estratificadas: forman estratos. Ejemplos: arenisca, limonita.
• Masivas: masa uniforme. Ejemplo: caliza.

Importancia de las Rocas

Las rocas son fundamentales en geología porque indican la historia de los procesos geológicos que intervinieron en su formación. Además, son indicadores para hallar yacimientos minerales, incluyendo petróleo, gas y carbón.