Rocas: Composición, Formación y Clasificación Geológica Esencial

Definición de Roca

Una roca es un material compuesto de uno o varios minerales, resultado final de diversos procesos geológicos. El concepto de roca no se relaciona necesariamente con una forma compacta o cohesionada; también las gravas, arenas, arcillas e incluso el petróleo, son consideradas rocas.

El Ciclo de las Rocas

El ciclo de las rocas es un modelo que describe los procesos que conectan los tres tipos principales de rocas de la Tierra: ígneas, sedimentarias y metamórficas.

Rocas Ígneas

Las rocas ígneas se forman cuando el magma (roca fundida) se enfría y se solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo la superficie terrestre, se forman rocas con cristales grandes, denominadas rocas plutónicas o intrusivas. Por el contrario, si el enfriamiento ocurre rápidamente sobre la superficie, por ejemplo, tras una erupción volcánica, se forman rocas con cristales invisibles, conocidas como rocas volcánicas o extrusivas. La mayor parte de los aproximadamente 700 tipos de rocas ígneas descritos se han formado bajo la superficie de la corteza terrestre. Ejemplos comunes de rocas ígneas incluyen la diorita, la riolita, el pórfido, el gabro, el basalto y el granito.

Tipos de Rocas Ígneas

• Granito

  Roca ácida de textura granítica, que presenta cuarzo, feldespato alcalino, plagioclasa sódica y micas. Su coloración varía de muy claro a tonos medios de gris, con sombras de rosa o rojo frecuentemente. A veces se encuentran tonos verdes.

• Diorita

  Es una roca intermedia, de coloración oscura debido a la abundancia de minerales ferromagnesianos. Posee una textura granuda y contiene minerales como plagioclasa, feldespato alcalino, micas y cuarzo (escaso), con hornblenda o biotita como principal constituyente oscuro.

• Gabro

  Roca de textura granítica de color oscuro (verde, gris oscuro o negro), compuesta por plagioclasa cálcica, augita, piroxeno y olivino. No contiene cuarzo. Los gabros son probablemente menos abundantes que las dioritas.

• Sienita

  Son rocas granuladas compuestas esencialmente por feldespato ortoclasa. Generalmente se encuentran como minerales accesorios la biotita y la hornblenda. No contienen cuarzo.

• Dolerita

  El término dolerita se utiliza para designar aquellas rocas de color intermedio a oscuro y textura fina, que, debido a la finura de su grano, no permiten determinar si son gabro o diorita.

• Peridotita

  La peridotita se forma cuando el contenido de plagioclasa en los gabros se reduce, dando lugar a una variedad compuesta principalmente por minerales oscuros como los piroxenos. También existen variedades que contienen hornblenda y olivino.

Clasificación de Rocas Ígneas

La clasificación de los diversos tipos de rocas ígneas puede proporcionarnos información importante sobre las condiciones bajo las cuales se formaron. Dos variables importantes utilizadas para la clasificación de rocas ígneas son el tamaño de partícula, que depende de su historia de enfriamiento, y la composición mineral de la roca. Feldespatos, cuarzo, feldespatoides, olivinos, piroxenos, anfíboles y micas son minerales importantes que forman parte de casi todas las rocas ígneas y son fundamentales para su clasificación. Los demás minerales presentes se denominan minerales accesorios. Es muy raro encontrar rocas ígneas con otros minerales esenciales.

Textura de las Rocas Ígneas

La textura de una roca ígnea se utiliza para describir su aspecto general en función del tamaño, forma y ordenamiento de los cristales que la componen. Se pueden distinguir hasta seis texturas ígneas:

• Textura vítrea
• Textura afanítica o de grano fino
• Textura fanerítica o de grano grueso
• Textura porfídica
• Textura pegmatítica
• Textura piroclástica

Rocas Metamórficas

Las rocas metamórficas son aquellas que se han formado a partir de otras rocas preexistentes que han experimentado altas presiones y/o altas temperaturas.