Los Ríos Españoles: Factores y Vertientes Hidrográficas

Los Ríos Españoles

2.1. Factores que influyen en los ríos peninsulares

- Las precipitaciones determinan el caudal absoluto y el régimen de los ríos.

- Caudal absoluto: es la cantidad de agua que pasa en un segundo por un punto determinado.

- Régimen fluvial: está relacionado con las variaciones estacionales de su caudal. Estas variaciones dependen de la distribución de las precipitaciones y de la importancia de la precipitación nival.

Los tipos de régimen fluvial son:

• Nival: son característicos de ríos que nacen en la alta montaña. Sus caudales máximos se dan a finales de la primavera o inicio del verano, provocados por el deshielo; sus aguas bajas, sin embargo, se dan en invierno.
• Pluvial: depende de las precipitaciones, por lo tanto, influyen las características pluviométricas de cada zona climática.
• Mixto o complejo: distinguimos el nivo-pluvial (si predomina el nival sobre el pluvial) o pluvio-nival (si predomina el pluvial sobre el nival).

- El relieve y la topografía determinan la organización de las cuencas y de las vertientes hidrográficas, la pendiente y la erosión del suelo y la facilidad para llevar a cabo en ella obras hidráulicas.

- Cuenca hidrográfica: es la superficie cuyas aguas vierten a un río principal y a sus afluentes. Las cuencas se hallan separadas entre sí por divisorias de agua, que coinciden con un cambio de pendiente. Ej.: Los Montes de Toledo constituyen la divisoria de agua entre el Tajo y el Guadiana.

- Vertiente hidrográfica: es el conjunto de cuencas cuyas aguas vierten en el mismo mar. La característica más importante es la gran disimetría entre las vertientes cantábrica y atlántica frente a la mediterránea, debido al basculamiento de la meseta hacia el oeste.

2.2. Las vertientes hidrográficas peninsulares

a. Vertiente Cantábrica

• Son ríos cortos que nacen en montañas cercanas a la costa.
• Poseen una gran capacidad erosiva.
• Son caudalosos, numerosos y de régimen general.
• Es una zona apta para el aprovechamiento hidroeléctrico.

b. Vertiente Atlántica

• Son ríos largos porque nacen cerca del Mediterráneo y desembocan en el Atlántico.
• La mayor parte de su recorrido lo hacen por llanuras.
• Son de régimen irregular que presentan estiajes (cuando el río pierde caudal) en verano, especialmente en la zona centro y sur.

c. Vertiente Mediterránea

• Son ríos cortos, excepto el río Ebro, ya que nacen en montañas próximas al mar.
• Son ríos abarrancados que erosionan las laderas deforestadas.
• Son ríos de régimen irregular, ya que en verano presentan importantes estiajes y en otoño pueden sufrir crecidas catastróficas (gota fría).
• Destacan los torrentes, cursos intermitentes provocados por la lluvia, y ramblas, cuando gran parte del año se encuentran secos.