Ríos y Cuencas de España: Características de las Vertientes Atlántica, Cantábrica y Mediterránea

Las Vertientes Hidrográficas de España

Vertiente Cantábrica

La forman los ríos que desembocan en el Mar Cantábrico. Sus características son:

• Ríos muy cortos.
• Gran fuerza erosiva (que disminuye por la erosión).
• Caudal abundante y regular.

Vertiente Atlántica

La forman los ríos que desembocan en el Océano Atlántico. Características principales:

• Son los más largos de España.
• En su recorrido, reciben el aporte de numerosos afluentes.
• Se construyen embalses.
• El caudal disminuye notablemente en verano.

Vertiente Mediterránea

La forman los ríos que desembocan en el Mar Mediterráneo. Características:

• Recorrido corto y pocos afluentes.
• Su caudal es generalmente escaso debido al régimen de precipitaciones.
• Las crecidas (riadas) son espectaculares y provocan inundaciones.

Las Cuencas Hidrográficas Españolas

Cuenca Norte (Cantábrico)

Se caracteriza por tener ríos con mucho caudal durante todo el año. Su abundante caudal garantiza el suministro de agua potable y permite la creación de pequeños embalses para la producción de energía hidroeléctrica.

Cuenca Norte Gallega

Destaca el aprovechamiento de la cuenca hidrográfica del Río Miño. Hay precipitaciones abundantes todo el año, y el aprovechamiento humano es similar al de la vertiente cantábrica.

Cuenca de los Principales Ríos Atlánticos

Son los ríos más importantes de España (Duero, Tajo, Guadiana) porque, al ser tan largos, permiten almacenar grandes volúmenes de agua embalsada mediante la construcción de presas en el río principal y sus afluentes. Estos sistemas abastecen a grandes ciudades, producen energía y suministran agua a los agricultores.

Cuencas Mediterráneas

Cuenca Mediterránea Andaluza

Ríos que desembocan en el Mediterráneo. Es una cuenca deficitaria debido a la sequía estival y a las escasas precipitaciones. Esta deficiencia se agrava por tener ríos cortos con pocos afluentes. Se construyen numerosos embalses para abastecer a las ciudades y agricultores, y para prevenir inundaciones.

Cuenca del Segura

El río nace en la Sierra del Segura. Aunque en su nacimiento hay precipitaciones, la cuenca es deficitaria ya que la mayor parte de su curso atraviesa Murcia y el sur de Alicante, zonas afectadas por escasísimas precipitaciones. Los embalses sirven para abastecer ciudades y para prevenir avenidas torrenciales.

Cuenca del Júcar

Cuenca deficitaria que, mediante embalses, abastece a Valencia y sus alrededores, aporta agua para los cultivos y ayuda a evitar inundaciones.

Cuenca Mediterránea Catalana

Regula principalmente el caudal del Río Llobregat con el fin de abastecer Barcelona y su área metropolitana, evitar inundaciones y abastecer cultivos. Es deficitaria debido al gran consumo de la metrópolis.

Cuenca del Ebro

Es la gran cuenca hidrográfica del Mediterráneo. Es excedentaria, ya que el Ebro dispone de un gran caudal desde su nacimiento, el cual aumenta significativamente por los aportes de los afluentes pirenaicos. Sus recursos abastecen a ciudades, cultivos y producen energía hidroeléctrica.

Archipiélagos Balear y Canario

Al ser islas de pequeñas dimensiones, su red fluvial es poco importante. Predominan los torrentes, barrancos y pequeños cursos fluviales intermitentes.

Lagos, Humedales y Acuíferos

Lagos y Lagunas

Estos cuerpos de agua aportan importantes recursos hídricos.

• Lago: Masa de agua dulce o salada rodeada de tierra, con una profundidad considerable.
• Laguna: Masa de agua dulce o salada rodeada de tierra, de menor profundidad y dimensión que los lagos.

Tipos de Lagos

Lagos Glaciares

Son característicos de alta montaña y se producen por la acción erosiva de los hielos glaciares.

Lagos Kársticos

Se forman por la disolución de las rocas calcáreas.