Riñones: estructura, función y formación de la orina

Riñones

Principal órgano excretor.

En él se produce el filtrado de la sangre.

En su interior se distinguen:

Estructura interna

• Corteza renal, situada en la periferia, formada por los glomérulos y las cápsulas de Bowman.
• Médula renal, más interna; presenta estructuras en forma de cono invertido, las pirámides renales, formadas por los túbulos renales y cuyo vértice termina en la pelvis renal.
• Pelvis renal. Ensanchamiento que acumula la orina generada en la médula y que la envía a los uréteres.

La labor de filtración la realizan elementos situados en la corteza renal denominados nefronas. Un riñón tiene aproximadamente un millón de nefronas.

Nefronas

• Son tubos cerrados formados por un epitelio.
• Tienen diferentes zonas con funciones específicas:

Estructura de la nefrona

• Cápsula de Bowman, capa delgada de revestimiento epitelial; es el extremo ciego de los túbulos renales y se encuentra rodeando al glomérulo.
• Glomérulo: agregación de capilares, rodeados por la cápsula de Bowman.
• Túbulos renales: tubos de grosor variable que recorren la corteza renal. Se distinguen:
  • Túbulo contorneado proximal
  • Asa de Henle
  • Túbulo contorneado distal

Formación de la orina

La sangre penetra por la arteria renal, que se ramifica dando lugar a arteriolas que formarán los glomérulos. Después, los capilares se van reuniendo y engrosando hasta formar vénulas cada vez más gruesas que desembocan en la vena renal, por la que sale la sangre del riñón.

Los procesos básicos involucrados en la formación de la orina son:

1. Filtración. Los vasos sanguíneos que se introducen en el glomérulo ceden gran parte del plasma sanguíneo al interior de la cápsula de Bowman. En esta etapa del filtrado, la composición del líquido interno de los túbulos renales es igual al plasma sanguíneo pero sin las proteínas de la sangre, que no atraviesan el epitelio de los capilares debido a su mayor tamaño.
2. Reabsorción. El líquido filtrado recorre el túbulo renal. En él se reabsorben las sustancias útiles para el organismo que vuelven a los capilares:
   • Nutrientes
   • Sales que necesitamos
   • Agua
3. Secreción. El líquido con el resto no absorbido y los productos concentrados es secretado al túbulo colector. Este mecanismo permite eliminar todas las sustancias tóxicas solubles en la sangre; pues todo el plasma pasa al glomérulo y luego solo se reabsorben las sustancias útiles.

Balance del filtrado

• Los riñones filtran unos 200 litros de plasma al día. Esto es unas 20 veces en volumen total de sangre.
• La reabsorción del agua hace que la orina solo sea de unos 2 litros diarios.

Transporte en los animales

• Transporte de nutrientes a la célula y eliminación de las sustancias de desecho de las células al exterior.
• Fluidos corporales:
  • Líquido intracelular
  • Líquido extracelular → medio interno