Riesgos Geológicos: Volcanes, Terremotos y Medidas de Prevención

1. Definiciones fundamentales de riesgos geológicos

Riesgo: Todo proceso, situación o suceso en el medio geológico, natural, inducido o mixto, que puede generar un daño económico o social para alguna comunidad, y en cuya predicción, prevención o corrección, han de emplearse criterios geológicos.

Peligrosidad: Se llama peligrosidad a la probabilidad de que se produzca un suceso catastrófico. Para un lugar determinado depende de su situación geográfica, de la frecuencia, y de la intensidad o magnitud con que se produce dicho suceso.

Exposición (E): Es la exposición potencial de personas y bienes a sus efectos.

Vulnerabilidad (V): Es el porcentaje de víctimas y daños previsibles según las estadísticas. La vulnerabilidad puede rebajarse con medidas preventivas estructurales y no estructurales.

2. Riesgos asociados a zonas volcánicas

El grado de explosividad de un volcán va a ser una de las situaciones que determina el riesgo de la erupción.

Magma muy fluido (básico)

• Caída de piroclastos.
• Coladas de lava.

Magma con elevada viscosidad (ácidos)

• Lluvias de cenizas volcánicas.
• Explosiones laterales del cono volcánico.
• Impacto de bombas volcánicas.
• Nubes ardientes.

3. Principales áreas de riesgo volcánico en el mundo

• Área circumpacífica (Zonas de subducción).
• Dorsales medio oceánicas.
• Áreas Transasiático-Mediterránea: En ella se encuentran importantes volcanes como el Vesubio.
• Puntos calientes: Por ejemplo, Canarias o Hawái.

4. Medidas de prevención y predicción para riesgos volcánicos

Predicción

El comportamiento aleatorio de los volcanes impide, por el momento, poder realizar una predicción precisa, tanto del momento de la erupción como del tipo y magnitud de la misma.

Prevención

La elaboración de mapas de riesgo, que determinen los riesgos previsibles. Se basan en el análisis del comportamiento del volcán en erupciones anteriores.

5. Conceptos sobre seísmos y terremotos

Los terremotos

Son vibraciones que se producen al sobrepasarse los límites de deformación elástica en los materiales del interior terrestre.

Partes de un terremoto

1. Hipocentro o foco sísmico: Punto del interior de la corteza terrestre donde se origina el terremoto. Desde él, las ondas sísmicas profundas se propagan en todas las direcciones en forma de superficies concéntricas.
2. Epicentro: Es el punto de la superficie terrestre que coincide con la proyección del hipocentro en la misma. Es el centro de propagación de las ondas sísmicas superficiales que provocan las catástrofes. Es el lugar con mayor intensidad.