Riesgos Eléctricos: Efectos de la Electricidad en el Cuerpo Humano y Factores de Influencia

Definiciones Clave

• Riesgo Eléctrico: Posibilidad de circulación de corriente eléctrica por el cuerpo humano. Esto puede ocasionar quemaduras, caídas, incendios, explosiones, intoxicaciones, entre otros efectos adversos.
• Electricidad: Movimiento de cargas eléctricas por un medio conductor, que se origina cuando se ponen en contacto dos elementos con diferencia de potencial.
• Corriente Continua: Fluye de un punto a otro en un mismo sentido.
• Corriente Alterna: Fluye de un punto a otro, cambiando de sentido periódicamente.
• Efecto Joule: Transferencia de energía eléctrica en calor. Se expresa mediante la fórmula: E = V . I . T, donde I = V / R.

Sectores con Mayor Incidencia de Accidentes por Electrocución

Las actividades con más muertes por electrocución incluyen la construcción, la industria química y la metalúrgica.

Electricidad Estática y Descargas Atmosféricas

• Electricidad Estática: Puede generarse por descargas atmosféricas, el rozamiento de dos materiales, el flujo de fluidos por cañerías, el aire sobre un móvil o cargas inducidas por campos eléctricos.
• Descargas Atmosféricas: Los impactos de rayos indirectos generan tensiones de paso, cuyos efectos dependen de la distancia y el potencial de descarga.

Fenómenos Asociados a las Descargas Atmosféricas

• Ópticos
• Acústicos
• Electroquímicos
• Térmicos
• Electrodinámicos
• Electromagnéticos

Efectos Físicos de las Descargas Atmosféricas en el Cuerpo Humano

• Quemaduras
• Rotura del tímpano
• Lesión en la retina
• Caída al suelo por onda expansiva o agarrotamiento muscular
• Lesión pulmonar y ósea
• Estrés postraumático
• Muerte por paro cardíaco, respiratorio o lesión cerebral

Peligrosidad de la Electricidad

La electricidad es un riesgo invisible pero omnipresente en la actividad humana. No se percibe por ningún sentido: no tiene olor, no se ve, no se oye, no se detecta con el gusto y, al tocarla, podría ser mortal.

Efectos de la Electricidad en el Cuerpo Humano

• Choque Eléctrico: Causado por el contacto con elementos en tensión o masas puestas accidentalmente en tensión.
• Quemaduras: Producidas por choque eléctrico o arco eléctrico.
• Caídas o Golpes: Como consecuencia de un choque o arco eléctrico.
• Incendios o Explosiones
• Otros: Electrocución, tetanización, asfixia, daño por radiación, quemaduras, electrólisis de la sangre, fibrilación ventricular.

Tipos de Electrización o Contacto

• Directo: Contacto con conductores con corriente o partes del circuito. La corriente viaja por el cuerpo, interfiriendo con la señal eléctrica entre el cerebro y los músculos.
• Indirecto: Contacto con un elemento que no debería tener corriente, pero la tiene debido a un defecto en un equipo u otro factor.

Factores que Influyen en el Daño Eléctrico

Condiciones para la Circulación de Corriente Eléctrica

• Existencia de un circuito conductor cerrado.
• Existencia de una diferencia de potencial.

Condiciones para la Circulación de Corriente en el Cuerpo Humano

• Que el cuerpo humano sea conductor.
• Que el cuerpo humano forme parte del circuito.
• Que exista una diferencia de potencial entre los puntos de entrada y salida de la corriente.

Ley de Ohm y Resistencia del Cuerpo Humano

Al entrar en contacto con una fuente de electricidad, aparece una diferencia de potencial entre la parte del cuerpo en contacto y la parte puesta a tierra. El cuerpo actúa como una resistencia (R), la tensión es V, y la corriente que circula por el cuerpo es I.

La resistencia del cuerpo humano no es constante; varía con la diferencia de potencial y los puntos de aplicación. Se puede descomponer en: R = Re + Rm + Rs, donde Re es la resistencia de entrada (piel), Rm es la resistencia media (órganos internos) y Rs es la resistencia de salida (piel). Rs y Re dependen del grosor y la humedad de la piel.