Riesgo Eléctrico: Factores, Efectos y Sistemas de Protección

Definición de Accidente Eléctrico

Se denomina accidente eléctrico al hecho de recibir una sacudida o descarga eléctrica, con o sin producción de daños materiales y/o personales.

Tipos de Contactos Eléctricos

• Contactos Directos (34%): Contactos con partes de la instalación habitualmente en tensión.
• Contactos Indirectos (18%): Contactos con partes o elementos metálicos accidentalmente puestos bajo tensión.
• Quemaduras por Arco Eléctrico (48%): Producidas por la unión de dos puntos a diferente potencial mediante un elemento de baja resistencia eléctrica.

Factores que Influyen en el Efecto Eléctrico

• Intensidad de la corriente (densidad):
  • Descarga eléctrica => Tetanización muscular => Fibrilación muscular => Parada cardíaca.
• Tensión aplicada:
  • Tensión de seguridad: aquella que puede ser aplicada indefinidamente al cuerpo humano sin peligro. Aplicable tanto para corriente continua como alterna. Depende del tipo de emplazamiento:
  • Secos: 50 V
  • Húmedos: 24 V
  • Sumergidos: 12 V
• Duración del contacto eléctrico:
  • Umbral de percepción: valor mínimo de la corriente que provoca sensación en una persona, es de 0,5 mA independientemente del tiempo.
  • Umbral de no soltar: valor máximo de la corriente para que una persona pueda soltar los electrodos, es de 10 mA para tiempos superiores a 5 s. Aumenta considerablemente para tiempos inferiores a dicho valor.
  • Umbral de Fibrilación: valor mínimo de la corriente que provoca fibrilación ventricular, es de 40 mA para tiempos superiores a 3 s. Varía entre 500/400 mA para tiempos entre 10/100 ms.
• Resistencia eléctrica del cuerpo humano:
  • La resistencia de la piel decrece rápidamente cuando aumenta la corriente. Para tensiones de contacto de hasta 50 V varía ampliamente; para valores superiores a 100 V decrece rápidamente, siendo despreciable cuando se perfora la piel.
  • La resistencia interna del cuerpo humano depende fundamentalmente de la trayectoria de la corriente a través del cuerpo.
• Recorrido de la corriente a través del cuerpo humano:
  • Las trayectorias perpendiculares son mucho más peligrosas que las transversales.
  • Caminos peligrosos:
  • Mano izquierda => mano derecha
  • Mano izquierda => pie derecho
  • Mano derecha => pie izquierdo
  • Mano izquierda => cabeza
• Frecuencia de la corriente:
  • Para corrientes eléctricas de frecuencia superior a 50 Hz, la peligrosidad disminuye progresivamente a efectos de fibrilación ventricular, aunque prevalecen los efectos térmicos de la corriente.
  • La corriente continua, en general, no es tan peligrosa como la corriente alterna, básicamente por ser más fácil soltarse y por ser el umbral de fibrilación ventricular mucho más elevado.

Efectos de la Corriente Eléctrica

• Con paso de la corriente por el cuerpo:
  • Muerte por fibrilación ventricular
  • Muerte por asfixia
  • Asfixia y paro respiratorio
  • Tetanización muscular
  • Quemaduras internas y externas (mortales o no)
  • Bloqueo renal por efectos tóxicos de las quemaduras
  • Embolias por efecto electrolítico en la sangre
  • Lesiones físicas secundarias por caídas, golpes, etc.
• Sin paso de la corriente por el cuerpo:
  • Quemaduras directas por arco eléctrico, proyecciones de partículas, etc.
  • Lesiones oftalmológicas por radiaciones de arcos eléctricos (conjuntivitis, cegueras)
  • Lesiones debidas a exposiciones de gases o vapores iniciadas por arcos eléctricos

Sistemas de Protección frente al Riesgo Eléctrico

• Sistemas de clase A: Reducen el riesgo por sí mismos, impidiendo el contacto entre masas y elementos conductores, y haciendo que los contactos no sean peligrosos.
  • Separación de circuitos
  • Empleo de pequeñas tensiones de seguridad
  • Separación entre las partes activas y las masas accesibles por medio de aislamientos de protección
  • Inaccesibilidad simultánea de elementos conductores y masas
  • Recubrimiento de las masas con aislamientos de protección
  • Conexiones equipotenciales
• Sistemas de clase B: Se consideran sistemas activos y desconectan o cortan la alimentación cuando se detectan condiciones peligrosas, asegurando la desconexión de la instalación en un tiempo lo más rápido posible.
  • Baja sensibilidad: corriente de fuga de 300 mA
  • Alta sensibilidad: corriente de fuga de 30 mA
  • Muy alta sensibilidad: corriente de fuga de 10 mA