Las Revoluciones Industriales: Orígenes, Desarrollo y Avances Clave

La Revolución Industrial

La Revolución Industrial (RI) es el conjunto de cambios económicos que se producen en Inglaterra a mediados del siglo XVIII, que afecta especialmente al desarrollo del sector secundario, que sustituirá al sector primario.

Primera Revolución Industrial

Cambios Fundamentales

• Del trabajo manual al empleo de máquinas.
• Del trabajo en talleres con pocos artesanos a muchos operarios concentrados en fábricas.
• De escaso empleo de energía, al uso de fuentes de energía (carbón, agua, vapor).
• De elaboración lenta de productos al crecimiento de la producción en menor tiempo.
• De alto coste de elaboración de producto al abaratamiento de los costes de producción.

Causas y Consecuencias

El crecimiento demográfico que se dio en Inglaterra por las mejores condiciones alimenticias, higiene, sanitarias y médicas, y la disminución de guerras, favorecieron que la mortalidad fuera menor. Las consecuencias fueron un mayor número de consumidores que demandaban productos a la industria (ropa) y una abundante mano de obra barata y fácil de explotar.

Mentalidad Emprendedora

Con la monarquía parlamentaria, se acabaron los privilegios de la nobleza al tener que pagar impuestos y tuvieron que invertir los capitales obtenidos de la agricultura en la industria para buscar nuevos negocios.

Mejoras en la Agricultura

Para mejorar el rendimiento en la agricultura, se introdujo maquinaria, el abandono del barbecho, con el vallado y unión de parcelas (enclosures). Los beneficios de estas mejoras se invirtieron en la industria.

Avances Tecnológicos Clave

• Industria Textil: Desarrollo de máquinas de tejer que duplican la producción y beneficios, y el cambio de la lana por el algodón, más abundante, barato y fácil de trabajar.
• Metalurgia: El avance fue el paso del carbón vegetal al mineral y la mayor producción de hierro favorece el desarrollo de máquinas, infraestructuras y transportes.
  • Bessemer (1750): convertidor de hierro en acero.
  • Cort (1784): eliminación de impurezas.
• Máquina de Vapor: Fue la mayor innovación patentada por James Watt (1769). Con esto ya no resultaba imprescindible construir las fábricas al lado de los ríos para aprovechar la fuerza hidráulica del agua. Ahora se instalan en los grandes centros del comercio y se ahorra en el transporte.
• Telar Mecánico: Cartwright (1785) introdujo la máquina de vapor en la industria textil para producir más en menos tiempo.
• Siderurgia: Se multiplicó la producción de hierro y acero. Estos metales son necesarios para herramientas de labranza, máquinas y raíles.
• Transporte: El traslado de población e intercambio de productos requerían transportes rápidos.
  • Stephenson (1822) logró la primera locomotora de vapor.
  • En 1825, el tren trasladaba mercancías y viajeros y se encargó de la línea Liverpool-Manchester.
  • A principios del siglo XIX, Fulton introdujo el vapor en las embarcaciones.

Segunda Revolución Industrial (1870-1914)

Fue un conjunto de cambios desde 1870 a 1914, especialmente en Alemania, Norte de Europa y EE.UU. Basada en nuevas fuentes de energía, aplicadas a la industria y al desarrollo de nuevos tipos de industria.

Cambios Clave

• Del carbón a la electricidad y el petróleo.
• De la caldera de vapor al motor eléctrico y de explosión (Daimler y Benz desarrollaron el motor de explosión).
• Del ferrocarril y barco para distancias cortas a largas distancias.
  • En 1830, primer tren recorrido Liverpool-Manchester y Barcelona-Mataró en 1848.
  • Hermanos Wright: primer vuelo en 1903.
• De la industria textil y siderurgia surgieron la Química (colorantes, perfumes) y la Eléctrica.
  • Thomas A. Edison: bombilla en 1879, la primera central en 1882.
  • Marconi (1897): la radio.
  • Alexander Graham Bell (1876): perfecciona el telégrafo.
• Del hierro y acero al aluminio, cobre y níquel.
• De productos básicos a productos para consumo privado.
• Y de masas de obreros en fábricas no organizados a obreros organizados y surge el trabajo en cadena (cada obrero se encarga de una parte de la producción).