La Revolución Industrial: Orígenes, Factores Clave e Impacto Global

La Revolución Industrial

La Revolución Industrial es el inicio de un tipo de crecimiento nuevo y autosostenido a causa del uso de nuevas materias primas y nuevas formas de energía y de la aplicación de innovaciones técnicas y organizativas en todos los sectores económicos. Esta transformación fue rápida, localizada en Gran Bretaña. La innovación es el concepto central de la Revolución Industrial, que debe ser entendida como un proceso. La innovación suele asociarse al trabajo de la fábrica, la energía de vapor y un uso intensivo del capital. Fue una revolución económica con importantes efectos sociales y políticos que hicieron de ella una revolución global. El resultado fue la transición del feudalismo al capitalismo. La característica principal es la mejora de la productividad. La Revolución Industrial es un proceso de cambio técnico generador de crecimiento macroeconómico.

Serán tres fenómenos más:

• Crecimiento de la población
• Aumento del porcentaje de población urbana
• Incremento de la renta real per cápita

Condicionantes de la Revolución Industrial

Los condicionantes son factores no activos, no causantes directamente de la Revolución Industrial, aunque considerados necesarios para que esta se pudiera producir. No son solo económicos, también políticos y sociales. Eran necesarias mejoras en la producción agraria e industrial, en el mercado y en las estructuras políticas, transformaciones que solo se daban en Gran Bretaña. Aún más importante es la riqueza minera. El principal es la transformación agraria. De igual importancia es la tradición manufacturera. Las primeras etapas de la industrialización son la culminación del proceso de protoindustrialización, la aplicación de las máquinas a algunos procesos de la industria textil. El comercio es importante como elemento previo a la industrialización. El último condicionante es el Estado, que puede constituir una ayuda o un obstáculo al proceso de industrialización. Todo esto hacía que el mercado británico se acercase más al libre mercado. El Estado puede suplir las deficiencias del mercado y puede sustituir la inversión de los particulares para provocar el inicio de un proceso de industrialización.

Innovaciones Técnicas y Transformaciones Económicas

Existen tres formas de innovación:

• Learn by doing
• Learn by using
• Learn by learning

El maquinismo permite un incremento masivo de la producción y de la productividad, por lo cual los costes de producción se reducen considerablemente. La industrialización se caracteriza además por el uso de materias primas inorgánicas.

Las consecuencias incluyen:

• Hacer que la tierra no tenga que producir todo lo necesario para la vida humana.
• Asegurar un flujo mucho más constante de productos y de energía.

Los sectores afectados son:

• El textil algodonero
• El siderúrgico
• El energético

Un Crecimiento Moderno y Desigual

El crecimiento de la renta per cápita fue moderado y desigual. Se produjo en unas pocas regiones y en unos pocos procesos. Fue creciente pero lento. Posteriormente se aceleró. La Revolución Industrial representa un cambio radical respecto a la etapa anterior. Se produjo un cambio acelerado en la productividad.

Consecuencias Sociales de la Revolución Industrial

Supone el inicio de una transformación en la producción y también en las formas de vida de una parte creciente de la población.

Entre las consecuencias sociales destacan:

• Crecimiento, enriquecimiento, ascenso social.
• La aparición de la clase obrera y, dentro de ella, el proletariado.