La Revolución Industrial: Orígenes, Causas, Economía y Sociedad
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La Revolución Industrial
La Revolución Industrial fue un proceso en el que los avances técnicos originaron un profundo cambio en la economía y la agricultura perdió protagonismo frente a la industria. La Revolución Industrial se inició en 1750 en Gran Bretaña y se desarrolló a lo largo del siglo XIX.
Causas de la Revolución Industrial
Se produjeron en Gran Bretaña a causa de un conjunto de fenómenos relacionados entre sí que solo se dieron en este país:
- Aumento de la población
- Mejoras agrícolas
- Expansión comercial
- Progreso tecnológico
- Una situación financiera óptima
- Un sistema político y un grupo social adecuado
Actividades Económicas Pioneras
Tres actividades actuaron como motores de crecimiento económico:
- La industria textil
- La industria siderúrgica
- Los transportes
La Industrialización en Europa y España durante el Siglo XIX
La Revolución Industrial se extendió a otros países donde se daban las condiciones adecuadas:
- La abundancia de minas de hierro y carbón; aportaban energía y materias primas para la industria.
- El crecimiento demográfico; demandaba productos industriales.
- La amplia red de ferrocarriles; facilitaba el tráfico de mercancías.
La Industrialización en España
Se inició con retraso y fue un proceso lento debido a problemas como los siguientes:
- La baja calidad del carbón y el reducido desarrollo tecnológico.
- Las inversiones que Gran Bretaña y Francia realizaron en el ferrocarril y la minería beneficiaron a estos países pero apenas proporcionaron ventajas a España.
Liberalismo Económico
Es la teoría que defiende la libertad de producción y comercio como fundamento del desarrollo del país:
- Libertad de producción para el empresario.
- Libertad de comercio: permite el libre intercambio de mercancías entre los países (librecambismo).
- Libre competencia: obliga al empresario a mejorar la calidad de sus productos y a bajar sus precios para poder vender.
Liberalismo Económico y Capitalismo Industrial: Puntos en Común
- Objetivo principal: la acumulación de beneficios que permitían al empresario invertir las ganancias en sus negocios.
- Los intereses que representaban: los de los capitalistas.
- Las consecuencias: creciente injusticia social.
La Sociedad de Clases
El origen de este nuevo modelo de sociedad se encontraba en los cambios políticos y económicos que implicaron las revoluciones de finales del siglo XVIII:
- La Revolución Francesa suprimió los privilegios que favorecían a la nobleza y al clero.
- La Revolución Industrial favoreció a la alta burguesía.
Características de la Sociedad de Clases
- La sociedad se dividía en tres grandes grupos: clase baja, media, alta.
- La pertenencia a cada clase dependía de la riqueza de la persona.
- La sociedad era abierta, por lo que cualquier persona podía pasar de una clase a otra según la riqueza que poseyera o lograra obtener.
- Todos los ciudadanos eran teóricamente iguales ante la ley pero en la práctica se establecía una gran desigualdad económica entre ellos.