La Revolución del Contenedor Intermodal: Historia, Costos y Políticas de Transporte en EE. UU.

El Contenedor Intermodal: Origen y Beneficios

El contenedor intermodal transformó la logística global gracias a sus múltiples ventajas:

• Gracias a la facilidad de transferir un contenedor de un modo de transporte a otro, se eliminaron muchas de las dificultades que existían previamente para el transporte intermodal.
• El contenedor comenzó a reducir los costos totales del transporte.
• Su implementación se dio primero en el transporte marítimo y, posteriormente, en el transporte terrestre.
• Con su uso, se pueden prever mejor los costos en un circuito comercial.
• A partir de los años 80, su uso se masificó a nivel mundial.

Años 60: El Gran Crecimiento y la Creación del DOT

Durante esta década, hubo un enorme avance de la industria, la agricultura y la ganadería.

La Infraestructura de Estados Unidos (EE. UU.)

En ese contexto, Estados Unidos poseía:

• Las redes de ferrocarriles y caminos más densas del mundo.
• Una navegación muy importante en ríos y canales.
• Un gran transporte aéreo.
• La mayor flota mercante del mundo.

Ante la creciente complejidad en los temas del transporte, Estados Unidos creó en 1966 el Ministerio de Transporte (Department of Transportation).

Se estableció que, dada la importancia que tiene el transporte en la economía, el Ministro de Transporte debe trabajar en estrecha relación con el Ministro de Economía.

La Crisis del Petróleo de los Años 70 y la Optimización de Costos

En un ámbito de creciente competencia mundial, se produjo la primera crisis del petróleo.

Para mantener su posición de liderazgo, Estados Unidos:

• Fue el primer país que comenzó a hacer estudios exhaustivos.
• Investigó cómo se formaban los costos totales en los circuitos comerciales.

Componentes de los Costos en un Circuito Comercial

Lógicamente, se sabía que diferentes modos de transporte arrojan diferentes costos totales. Sin embargo, rara vez se habían analizado en detalle todos los componentes:

• Costos financieros: (Todo el tiempo que hay dinero inactivo, para mantener inventarios y durante los viajes).
• Costos de almacenaje.
• Costos de manipuleo.
• Costos de embalajes.
• Averías y reclamos, administración de riesgos.

A partir de estos estudios, se comenzó a comparar los resultados de cada modo de transporte.

La Comisión del Congreso: National Transportation Policy Study Commission (1976)

En 1976, se creó en el Congreso la National Transportation Policy Study Commission.

La comisión estaba bajo la dirección de 6 senadores, 6 diputados y 7 técnicos nombrados por el Presidente de los EE. UU.

La orden era entregar en 1979 el informe:

The National Transportation Policies Through the Year 2000.

Hallazgos y Estructura de la Comisión

La comisión contó con la participación de 98 ejecutivos de transporte y 62 consultores contratados.

Entre sus principales hallazgos, se destacaron:

• Existían 17 comisiones del Congreso y 52 agencias federales.
• Casi todas estaban enfocadas en solucionar problemas inmediatos, pero no en cubrir futuras necesidades del transporte.
• Estas entidades trabajaban sin coordinación, involucradas en 1000 proyectos, muchos de ellos compartidos por varios organismos.

Problemas Detectados en el Sistema de Transporte

La comisión también encontró:

• Que cada “modo” tenía su propio ámbito de operación.
• Que todavía existía mucho antagonismo entre el ferrocarril (FFCC) y el camión.
• Que no se aprovechaban las ventajas específicas de cada “modo”.
• Que había muchas deficiencias en los sistemas que se aplicaban.

Se estudió cómo podrían mejorar los “sistemas de transporte”. Y por primera vez en los EE. UU., se hizo un estudio de las necesidades a largo plazo.

Formularon 8 recomendaciones que marcaron los primeros pasos para desarrollar políticas de transporte intermodal.

Preste atención a cada punto y observe cómo se fueron creando leyes para poner estos puntos en práctica.

En 1980, comenzaron con la primera necesidad: preparar un terreno “parejo” de competencia.