La Revolución Científica y el Pensamiento de René Descartes
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Contexto histórico del Discurso del Método
El texto pertenece al Discurso del Método, obra publicada en 1637. Descartes desarrolla su obra, por tanto, en el siglo XVII, es decir, en pleno apogeo del Barroco, época pesimista por antonomasia. Sin embargo, las raíces de su filosofía se remontan al período anterior: el Renacimiento.
El Renacimiento y la Revolución Científica
Este movimiento cultural, que dominará la Europa del siglo XVI, será contemporáneo del inicio de la Revolución científica. Ambos movimientos transformarán el mundo conocido, caracterizándose por:
- Antropocentrismo e individualismo frente al teocentrismo medieval.
- Un tiempo de rebeldía que cuestionará tanto la autoridad eclesiástica como la de Aristóteles.
La ruptura con la física aristotélica
La nueva ciencia surgirá precisamente contra la física aristotélica, atacando:
- El concepto de movimiento del Estagirita (frente a que todo es movido por algo, surgirá el principio de inercia).
- Su imagen del mundo (heliocentrismo versus geocentrismo).
- El método silogístico aristotélico, en busca de un nuevo sistema que proporcione conocimientos seguros.
Del optimismo renacentista al pesimismo barroco
Junto a los avances del siglo XVI, surgen controversias religiosas (la Reforma protestante y la Contrarreforma católica) que desembocarán en guerras, provocando el giro pesimista del Barroco. A finales del siglo XVI, surge una generación escéptica (Montaigne, Charron) que no cree en la existencia de verdades absolutas, universales y necesarias.
La respuesta cartesiana: El dogmatismo racionalista
Ya en el siglo XVII, Descartes reaccionará contra este escepticismo; el filósofo francés afirmará la existencia de verdades universales y necesarias y la posibilidad de conocerlas a través de la razón (dogmatismo).
El autor del Discurso del método estará obsesionado por la búsqueda de un método que le permita tener un criterio de certeza para distinguir entre lo verdadero y lo falso, tomando como modelo las matemáticas y los sistemas axiomático-deductivos. Con este método, Descartes, que participó como soldado en la Guerra de los Treinta Años, elaborará una filosofía que intentará llegar a la verdad por la fuerza de la razón y no, como en el caso de las guerras de religión, por la razón de la fuerza.