Revolución Agrícola: Transformaciones en la Propiedad, Sistemas de Cultivo y Mecanización
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Revolución Agrícola
La Revolución Agrícola se caracteriza por un aumento significativo de la productividad y el rendimiento de la tierra, lo que a su vez incrementa el excedente agrario y, en consecuencia, disminuyen los precios. Las razones de este aumento son multifactoriales y se explican a continuación:
Cambios en la Propiedad de la Tierra
La subida del precio de los cereales estimuló a los propietarios rurales a apropiarse de las tierras de uso colectivo y a cercar sus propiedades. Este proceso se llevó a cabo mediante una serie de leyes de cercamiento, conocidas como Enclosure Acts, promulgadas por el Parlamento inglés. Estas leyes dieron lugar a una concentración de la propiedad, beneficiando a los grandes propietarios, quienes incrementaron su producción y beneficios. Sin embargo, perjudicó a los campesinos pobres, que se vieron obligados a vender sus propiedades y convertirse en jornaleros asalariados.
Sistema Norfolk
El Sistema Norfolk es un sistema de rotación cuatrienal de cultivos. Combina la siembra de cereales (que empobrecen la tierra) con plantas forrajeras como nabos, tréboles y alfalfa (que la enriquecen al fijar nitrógeno en el suelo). Este sistema fue crucial porque permitió sustituir el barbecho, tradicionalmente usado en la rotación trienal, y, por lo tanto, aumentar la superficie cultivada.
Mecanización
La mecanización del campo, gracias a la invención de nuevas máquinas, permitió realizar las tareas agrícolas con mayor facilidad y eficacia. Entre estas innovaciones destacan:
- Sembradora mecánica: permitía labrar y sembrar extensos campos con menos trabajadores.
- Arado de Rotherdam: ayudó a remover los campos con mayor facilidad y profundidad.
- Segadora y trilladora: agilizaron los procesos de cosecha y trilla.
Introducción de Nuevos Cultivos
La introducción de nuevos cultivos, como la patata y el maíz, diversificó la producción de alimentos y mejoró la dieta de la población.
Colaboración entre Agricultura y Ganadería
El aumento de la producción de forraje y la transformación de campos de cultivo en pastos favorecieron el desarrollo de la ganadería. El estiércol del ganado, a su vez, mejoró la fertilidad de la tierra. Además, el incremento del ganado contribuyó a una mejora en la dieta humana gracias al mayor acceso a carne y leche.