La Revolució Industrial: Transformació del Transport, la Indústria i l'Economia

L'Esplendor de la Navegació a Vapor

Les primeres innovacions significatives en el transport van ser en la navegació:

• El 1807, Fulton va impulsar la primera línia comercial amb vaixells propulsats per motor de vapor.
• Entre 1830 i 1880, els vaixells van incorporar bucs de ferro i van fer servir hèlixs.
• Les flotes van començar a especialitzar-se, i el 1870 va arribar a Amèrica el primer vaixell amb cambres frigorífiques.
• Es va construir infraestructura clau, com el Canal de Suez, que va reduir dràsticament les distàncies de navegació.

L'Era del Ferrocarril: Motor de Progrés

La invenció del ferrocarril va ser el resultat de combinar la màquina de vapor i el ferro, marcant una nova era:

• El 1814, Stephenson va construir la primera locomotora de vapor per transportar carregaments entre les mines de carbó.
• El 1815, es va establir el primer ferrocarril de càrrega a Anglaterra.
• El 1830, es va inaugurar el ferrocarril de passatgers Liverpool-Manchester.

Els avenços tècnics van fer el ferrocarril més ràpid, segur i barat, impulsant un creixement econòmic significatiu a les regions per on passava. Això va portar a la multiplicació de línies fèrries i al disseny de línies intercontinentals.

Impacte de la Revolució del Transport

La revolució del transport va tenir conseqüències profundes:

• Va produir un fort creixement del comerç, ja que es van reduir els temps de travessia i els costos de transport.
• L'economia mundial es va especialitzar.
• Els nous transports van permetre diversificar la dieta de la població i van facilitar l'emigració.

La Segona Revolució Industrial: Noves Energies i Indústries

A partir del 1870, es va produir un canvi substancial amb la substitució del carbó per l'electricitat i el petroli com a fonts d'energia principals. La indústria tèxtil va perdre el seu lideratge, i es van desenvolupar nous sectors clau:

• Sector Siderúrgic: Va experimentar un gran progrés amb la invenció del forn Bessemer, que va permetre produir més acer a un preu inferior.
• Indústria Elèctrica: L'electricitat es va aplicar a la indústria per moure les màquines i va impulsar el desenvolupament de nous mitjans de transport i de comunicació.
• Indústria Química: Va utilitzar primeres matèries per fabricar una àmplia gamma de nous productes.

Aquests canvis també van transformar els transports: a partir del petroli es va fabricar combustible per a l'automòbil (inventat el 1885) i l'avió (amb el primer vol el 1903). Mentre que la Gran Bretanya, lligada al vapor i al carbó, va anar perdent la seva supremacia industrial, es van desenvolupar indústries modernes als Estats Units (EUA) i Alemanya, que es van convertir en noves potències industrials.

L'Empresa i la Banca Moderna al Segle XIX

Al llarg del segle XIX, les fàbriques van anar creixent, i l'empresa familiar va començar a tenir dificultats per finançar la seva expansió. Per això, es van crear les societats anònimes, on el capital que requereix una empresa es fracciona en accions. Diverses persones compren paquets d'aquestes accions i es converteixen en socis. Les accions es venen i es compren a les borses. Els bancs es van convertir en un element clau de l'economia, finançant les grans empreses i gestionant les transaccions.

Nous Sistemes de Producció i Concentració Industrial

Per optimitzar la producció i la gestió empresarial, van sorgir nous sistemes:

• Taylorisme: L'enginyer Taylor va crear aquest sistema, que dividia les operacions de producció en feines petites i cronometrades. Cada obrer s'especialitzava en una única tasca, augmentant l'eficiència.
• Fordisme: L'empresari Henry Ford va difondre la producció en sèrie o fordisme, on els productes passaven d'un operari a l'altre a través d'una cadena de muntatge. Això evitava temps morts i augmentava dràsticament la producció.

Aquests sistemes van impulsar un procés de concentració industrial, donant lloc a diverses formes d'agrupació empresarial:

• Càrtel: Associació d'empreses dedicades al mateix sector d'activitat que arriben a acords per controlar la distribució, fixar els preus i compartir beneficis, limitant la competència.
• Hòlding: Corporació de companyies controlades per una única empresa, que és la propietària de la majoria de les accions de les empreses filials.
• Trust: Agrupació voluntària de diferents empreses per cobrir totes les etapes de la producció d'un article amb l'objectiu de dominar el mercat i eliminar la competència.