La Revolució Industrial: Orígens, Etapes i Conseqüències

La Revolució Industrial

Amb el nom de Revolució Industrial es designa el procés a través del qual, mitjançant una nova font d’energia diferent de l’animal, la humana o l’eòlica, la calor es transforma en treball mecànic i s’aplica al funcionament d’una màquina, aconseguint per primer cop produir objectes en gran quantitat.

Fases i fonts d'energia

La primera fase de la Revolució Industrial –període en el qual la font d’energia principal va ser el carbó– abasta des dels volts del 1770 fins aproximadament el 1880. A partir d’aquesta darrera data, hi ha una nova expansió industrial que es caracteritza per l’ús de l’electricitat i el petroli com a fonts d’energia. Tanmateix, el vapor encara té molta importància avui dia.

El bressol de la revolució: Anglaterra

La Primera Revolució Industrial va ser un fenomen exclusivament europeu en el qual destaca Anglaterra. Fou allí, durant la segona meitat del s. XVIII, on es van obrir les portes de l’era industrial: la màquina de vapor de James Watt, millorada a partir del 1769.

Sectors industrials pioners

Les dues primeres indústries on es va aplicar el vapor com a força mecànica van ser la tèxtil –en especial la del cotó– i la siderúrgica.

Les grans transformacions sectorials

• Revolució dels Transports: Procés en què es millora el sistema de transport. Experimentat des de la segona meitat del segle XIX, amb la invenció de la locomotora (Stephenson, 1829) i del vaixell de vapor (1807).
• Revolució Comercial: La Revolució Industrial va donar pas a una economia de mercat. El canvi va ser possible gràcies a l'augment de la producció i el creixement de la població. Aquesta revolució va permetre a les potències europees construir noves i grans xarxes comercials internacionals. Teories econòmiques: lliurecanvisme i proteccionisme.
• Revolució Agrària: Contribueix a la millora dels aliments i, a la vegada, de la dieta; també va influir en l'augment demogràfic. Els nous avenços de tècniques de conreu, com va ser el sistema Norfolk, van afavorir la productivitat.
• Revolució Demogràfica i Tecnològica.

El sistema fabril

El sistema fabril va ser un mètode productiu i d’organització del treball propi de la Revolució Industrial. Va instaurar-se per primer cop a Anglaterra i posteriorment es generalitzaria arreu d’Europa. Amb la introducció d’aquest sistema, cada treballador formava una part separada del conjunt total de la producció d’un producte, augmentant així l’eficiència del procés productiu.

Transició al sistema econòmic capitalista

Antic Règim econòmic

Rural i agrícola, propietat vinculada dels mitjans de producció, control econòmic de la producció (gremis) i crisis de subsistència.

Nou sistema econòmic: Capitalisme

Urbà i industrial, propietat privada dels mitjans de producció (es poden comprar i vendre), llibertat de producció i venda, lliure mercat i crisis de sobreproducció.

El liberalisme econòmic

• Els principis econòmics del liberalisme els va elaborar a final del segle XVIII Adam Smith, qui defensava la supremacia de l'individu davant dels estaments i grups organitzats.
• L'interès personal de cada individu dona com a resultat que cada bé sigui produït en la quantitat en què es demana.
• El capitalisme es va configurar com un sistema en què els instruments de producció i el que s'hi produeix són propietat privada.
• Aquesta propietat només es concentra en una part de la població, anomenada burgesia o classe capitalista, mentre que la majoria d'assalariats o proletariat només disposa de la capacitat de treball i la lloga a canvi d'un salari.
• Els propietaris de mitjans de producció intenten maximitzar el benefici amb la seva propietat.

Marxisme, anarquisme i moviments obrers

• Marxisme: Va elaborar la teoria del socialisme científic i van desenvolupar un mètode d'anàlisi de la realitat: el materialisme històric. La lluita de classes és el motor de la història. El 1848 es va escriure el Manifest Comunista, la seva gran obra.
• Plusvàlua: Valor que genera el treballador però que no rep com a salari; el propietari se'l queda (explotació del treballador).
• Anarquisme: El rus Bakunin va ser el primer a presentar-lo. La diferència que té amb el marxisme és que l'anarquisme no accepta de cap manera una dictadura del proletariat, ja que estan en contra que algú els mani.
• Cartisme: Moviment reformista promogut per associacions obreres angleses durant la primera meitat del segle XIX amb l'objectiu d'obtenir el dret a vot i la representació política.
• Ludisme: Moviment social que es va caracteritzar per l'oposició a la introducció de maquinària moderna en el procés productiu. Es va desenvolupar durant el principi de la industrialització i va donar lloc a diferents actes violents amb la destrucció de màquines.

Conceptes fonamentals

Excedent: Quantitat de productes naturals o manufactures que, en superar les previsions fetes amb vista al mercat, resta en qualitat sobrant.