La Revolució Industrial: Definició, Causes i Conseqüències

Definició i Origen del Terme "Revolució Industrial"

L’expressió “revolució industrial” la van utilitzar per primera vegada els escriptors francesos del primer terç del segle XIX (com Blanqui, a la seva obra Història de l’economia política, 1837) per analogia amb la “revolució francesa” i per a designar els canvis que havia experimentat la indústria anglesa a partir de finals del segle XVIII. Més tard, el van utilitzar Engels a La situació de la classe treballadora a Anglaterra (1845), i Marx al primer volum d’El Capital (1867), per a referir-se a les conseqüències socials negatives que havia provocat aquest fenomen. Però qui realment el va consagrar va ser l’anglès Arnold Toynbee a les seves Conferències sobre la revolució industrial a Anglaterra.

Precisions Històriques sobre el Fenomen

Després dels estudis d’historiadors del segle XX, que analitzen tècniques, aspectes socials, acumulació de capitals, etc., es pot precisar el següent:

• Es pot dir que és una revolució en el sentit que transforma i substitueix les estructures polítiques, socials i econòmiques de l’Antic Règim per altres de noves en les quals primen valors culturals i mentals diferents dels tradicionals. Però no és un trencament brusc amb allò que hi havia abans, sinó més aviat una evolució accelerada.
• Després de les aportacions de Rostow, cal dir que és un procés de creixement continu en el qual intervenen les innovacions tècniques, els capitals i les transformacions de l’agricultura i la població.
• Aquestes innovacions o invents són la resposta a unes necessitats creades en la societat de l’època; no són pròpiament les causes de la revolució industrial, sinó els elements visibles, els instruments que tendeixen a satisfer aquesta necessitat, facilitant així el desenvolupament econòmic.

Els Pilars de la Industrialització

Revolució Agrícola: Base de la Transformació

La Revolució Agrícola va ser el motor inicial del canvi:

• Nous sistemes de conreu.
• Noves màquines.
• Canvis en la propietat de la terra.
• Increment de la producció d’aliments.
• Èxode rural cap a les ciutats.

Revolució Demogràfica

Impulsada pels canvis en l'agricultura i la millora de les condicions de vida:

• Augment i davallada posterior de la natalitat.
• Disminució de la mortalitat.
• Augment de l’esperança de vida.

Industrialització i Sistema Fabril

El Sistema Fabril de Producció

• Mecanització.
• Obrers concentrats en fàbriques.
• Noves fonts d’energia:
  • Hidràulica.
  • Vapor (carbó).
• La màquina de vapor.
• Augment de la producció.
• Descens dels preus.

Sectors Industrials Clau

• Tèxtil cotoner.
• Carbó i siderúrgia.
• Altres: metal·lúrgia, químic, etc.

Nous Sistemes de Transport

• Ferrocarril.
• Vaixell de vapor.

Expansió del Comerç

• Comerç internacional.
• Mercat nacional.

La Nova Societat Industrial de Classes

Urbanització i Canvis Socials

• Èxode rural.
• Creixement urbà.
• Segregació per barris.

Estructura de Classes

• Burgesia.
• Proletariat.

Valors i Diferenciació

• Triomf dels nous valors burgesos.
• Diferenciació social per gèneres.