Retos Ambientales en las Islas Canarias

Alteración del Relieve y el Paisaje

La alteración de relieves y del paisaje se debe a la presión urbana y a la extensión de las infraestructuras turísticas, afectando principalmente a las áreas costeras. Estas zonas se ven afectadas por problemas de masificación constructiva, contaminación y sobreexplotación.

Solución: Se ha impuesto un control de la actividad constructiva.

Contaminación Atmosférica

Procede de los combustibles fósiles utilizados en el transporte y la producción de energía. La contaminación provocada por el tráfico es la más intensa, debido a la gran densidad de vehículos y al reducido espacio. La producción energética, como consecuencia, ha incrementado la emisión de gases de efecto invernadero muy por encima de lo permitido por el Protocolo de Kioto.

Problemas en Aguas Superficiales y Subterráneas

Las aguas superficiales y las subterráneas se ven afectadas por diversos problemas:

• Sobreexplotación: Debido al incremento del consumo de agua para usos agrarios y, sobre todo, turísticos.
• Problemas de Calidad: Afectan especialmente a las aguas subterráneas.

Causas de los problemas de calidad:

• Salinización por intrusión marina.
• Recarga de los acuíferos con agua de lluvia cargada de sales, volcánicas y los productos químicos empleados por la agricultura.

Deforestación

Ha supuesto un retroceso de las formaciones vegetales originales, especialmente de los bosques.

Causas:

• Pastoreo tradicional, sobre cardones y tabaibas.
• Los asentamientos humanos en las zonas costeras y medianías.
• Aprovechamiento tradicional de la madera del fayal-brezal y la laurisilva, de sus varas como soporte para los cultivos.
• La explotación de la madera.
• Los incendios forestales.

Erosión del Suelo

Es otro problema que se ve favorecido por:

• Las fuertes pendientes de muchas islas.
• La deforestación que posibilita la erosión hídrica de las precipitaciones y del viento.
• El abandono de los cultivos en terrazas.
• El pastoreo excesivo.

Residuos Sólidos Urbanos

Constituyen un grave problema. La producción es muy elevada, debido en gran parte al turismo. A esto se suma la escasez de espacio para ubicar los vertederos y la falta de rentabilidad del reciclaje, dado que no se pueden aprovechar economías de escala por la necesidad de tratar en cada isla los residuos producidos ni comercializarlos fuera de las islas ante el elevado coste del transporte.

Biodiversidad de Canarias

La biodiversidad de Canarias es muy amplia y con numerosos endemismos, debido a su proximidad geográfica a dos continentes, a su naturaleza volcánica y a su diversidad climática. Esta biodiversidad se ve amenazada por:

• La alteración del hábitat de las especies causada por la presión urbana y la construcción de infraestructuras.
• La introducción de especies foráneas que desplazan a las autóctonas.