La Restauración borbónica: caciquismo, fraude electoral y partidos excluidos del turno

Contexto Histórico: La Independencia de Cuba

En 1878 se había firmado la Paz de Zanjón, que ponía fin a la Guerra de los Diez Años. Los acuerdos alcanzados no fueron respetados por el Gobierno de España, lo que provocó que el conflicto resurgiera de forma breve en 1879 (la Guerra Chiquita) y definitivamente en 1895.

José Martí, al frente del Partido Revolucionario Cubano, apoyado por líderes del anterior conflicto como Máximo Gómez, Antonio Maceo y Calixto García, protagonizó el Grito de Baire en febrero de 1895. La resistencia cubana y, sobre todo, la intervención de Estados Unidos derivaron en la independencia de la isla a través de la Paz de París de 1898.

El Control Social y Político: El Caciquismo

Los caciques eran personas influyentes en el medio rural. Normalmente eran grandes propietarios, profesionales de prestigio o funcionarios de la Administración que ejercían un control férreo:

• Controlaban los ayuntamientos y los contratos.
• Dirigían el sorteo de quintas.
• Orientaban la dirección del voto en función de sus intereses para luego favorecer o discriminar a quienes no seguían sus instrucciones.

La forma de influenciar podía ir desde dar o no un puesto de trabajo hasta las amenazas, la violencia física o la complicación de algún trámite burocrático. Por ello, el voto del medio rural estaba completamente controlado. La finalidad de este sistema era imponer a la población la voluntad de la oligarquía y de los caciques para seguir controlando el poder.

El Sistema Político de la Restauración

La Alternancia Bipartidista

El sistema político de la Restauración consistía en la alternancia en el poder de los partidos conservador y liberal. El resto de fuerzas políticas tenían nulas posibilidades de acceder al poder gracias al falseamiento electoral y el caciquismo.

Mecanismos de Manipulación Electoral

El falseamiento electoral tenía su germen en el propio sistema, que establecía un sufragio censitario, por lo que la gran mayoría de hombres y la totalidad de las mujeres no tenían derecho a voto. Esta circunstancia cambia en 1890 cuando Sagasta aprueba el sufragio universal masculino. De todas formas, el ministro de la Gobernación designaba los candidatos que iban a salir en cada distrito (el encasillamiento).

Prácticas Fraudulentas Adicionales

Además, se daba la práctica del pucherazo. Esto implicaba que:

1. Los votos se contaban a puerta cerrada.
2. Se echaban papeletas de más.
3. En el censo aparecían personas ya fallecidas (los llamados «Lázaros»).

Finalmente, los caciques obligaban a los votantes a optar por la opción que más interesase en cada momento, y el triunfo del partido convocante estaba asegurado.

Fuerzas Políticas Fuera del Turno

En el sistema bipartidista sólo los partidos dinásticos (liberal y conservador) podían, en la práctica, acceder al gobierno. Fuera del turno quedaban las demás fuerzas políticas, que solo conseguían una pequeña representación en el parlamento:

Partidos Marginados

• Los carlistas: Fundaron un partido ultraconservador y ultracatólico, liderado por Cándido Nocedal.
• Los republicanos: Tras el fracaso de la experiencia del Sexenio Democrático se hallaban fuertemente divididos en diversas tendencias.
• Los socialistas: Fundaron su partido, el PSOE, en 1879. Consiguieron su primer diputado en 1910 con Pablo Iglesias.
• Los partidos nacionalistas: Surgieron en el último cuarto del siglo XIX con fuerte implantación en Cataluña (Lliga Regionalista) y País Vasco (PNV). En Galicia el regionalismo fue más débil y tardío, vinculado al movimiento cultural del “Rexurdimento” impulsado por Rosalía de Castro.