La Restauración Borbónica: El Sistema Político de Alfonso XII y Cánovas del Castillo

1.1. El establecimiento de Alfonso XII como rey

La Restauración significó la vuelta de la monarquía liberal con la dinastía de Borbón, en la figura del príncipe Alfonso. Fue la reconstrucción del régimen liberal-burgués de la primera mitad del siglo XIX. No fue un régimen democrático, pues solo participaron políticamente las clases más poderosas. El verdadero constructor de la Restauración fue el político Cánovas del Castillo.

Durante el Sexenio Democrático, la oligarquía española se había reunido alrededor del Partido Alfonsino, liderado por Cánovas. Difundieron la idea de que la solución al caos del Sexenio sería el regreso de la monarquía liberal con Alfonso de Borbón. Sus apoyos procedían de los grupos más poderosos.

En 1874, Cánovas y Alfonso de Borbón expusieron a la nación el Manifiesto de Sandhurst, donde defendían:

• La monarquía liberal.
• Una nueva constitución.
• La vuelta a la paz social.
• La estabilidad política.

La Restauración triunfó por el pronunciamiento del general Martínez Campos en Sagunto. En Madrid se constituyó una Regencia presidida por Cánovas, quien preparó la llegada de Alfonso de Borbón. En enero de 1875, entró don Alfonso en Madrid y fue proclamado nuevo rey de España, con el título de Alfonso XII.

1.2. El funcionamiento del sistema canovista

El modelo político de la Restauración se basó en el liberalismo inglés. La estabilidad política se consiguió mediante una nueva constitución, la de 1876, y el turno dinástico o turno pacífico de partidos. El Ejército quedó subordinado al poder civil; su misión era la independencia nacional y no debía intervenir en las contiendas de los partidos. A cambio, se le otorgaba una autonomía y un elevado presupuesto para su mantenimiento.

A. Constitución de 1876

Se convocaron elecciones a Cortes Constituyentes mediante sufragio universal masculino para elaborar una nueva constitución. Fue la más duradera de nuestra historia, llegando hasta 1923. Fue diseñada por Cánovas e inspirada en el liberalismo moderado y conservador, teniendo como antecedente la Constitución de 1845. Sus principios y características más señaladas eran:

• Pragmatismo: permitía adaptarse a cualquier cambio político.
• Ambigüedad: los artículos eran imprecisos para que pudieran modificarse por cada gobierno sin cambiar toda la constitución.
• Monarquía: establecida como forma de gobierno.
• Soberanía compartida: entre el rey y las Cortes. El monarca volvía a tener grandes poderes.