La Restauración Borbónica en España: Orígenes, Cánovas del Castillo y Alfonso XII
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La Restauración Borbónica (1875-1902): Contexto y Características
La Restauración de la dinastía borbónica se produce en 1875, poniendo fin a la experiencia de un Sexenio de constantes cambios. Este periodo previo incluyó una constitución democrática de 1869, el efímero reinado de Amadeo de Saboya y la experiencia de la Primera República Española.
El Fin de la Primera República y el Nuevo Régimen
La Restauración de la dinastía borbónica en el trono de España supuso el fin de la Primera República que, sacudida por la Tercera Guerra Carlista y la insurrección cubana de 1868, había sido incapaz de organizar un proyecto político estable.
El impulsor del nuevo régimen fue Antonio Cánovas del Castillo, quien organizó un sistema monárquico liberal, aunque no democrático. Este largo período comprende el reinado de Alfonso XII y la regencia de María Cristina de Habsburgo, y está presidido por la Constitución de 1876. Su funcionamiento se vio adulterado por la manipulación electoral y el caciquismo, una etapa que sería duramente impactada por el Desastre de 1898.
Antonio Cánovas del Castillo: El Arquitecto de la Restauración
Fracasados los intentos de implantar en España una monarquía democrática (la de Amadeo I de Saboya) y una república, aumentó el número de quienes creían necesario «restaurar» la Monarquía borbónica en la persona del príncipe Alfonso, hijo de Isabel II.
En esa labor destacaría el político malagueño Antonio Cánovas del Castillo, quien consiguió en 1872 la renuncia de los derechos al trono de Isabel II a favor de su hijo Alfonso.
La Estrategia de Adhesión Alfonsina
A partir de ese momento, Cánovas desplegaría una gran actividad para sumar adhesiones a la causa alfonsina, tanto dentro como fuera de España:
- Dentro: Se atrajo rápidamente a los sectores más conservadores: la aristocracia terrateniente, la mayor parte de la burguesía y amplios sectores del Ejército.
- Fuera: Cánovas emprendió intensas negociaciones para que las potencias europeas aceptasen al príncipe Alfonso como futuro rey. Solo Francia se mostró decidida a respaldarlo, aunque con reservas.
El Manifiesto de Sandhurst
El 1 de diciembre de 1874, un manifiesto (declaración programática o de intenciones) firmado por el príncipe Alfonso, conocido como Manifiesto de Sandhurst (por la academia militar de esa localidad inglesa), y redactado por el propio Cánovas del Castillo, daba a conocer a la opinión pública las bases y principios que inspiraban el proyecto de Restauración monárquica.
El futuro Alfonso XII se presentaba ante el pueblo español con el compromiso de ser el rey de todos los españoles, y de respetar el liberalismo y el catolicismo. Cánovas preparaba así una vuelta pacífica de la Monarquía borbónica.
El Pronunciamiento de Sagunto
Sin embargo, los generales Martínez Campos y Jovellar se le adelantaron, pronunciándose el 29 de diciembre en Sagunto a favor de la Monarquía. El Gobierno no opuso resistencia y dimitió. Cánovas formó un gabinete de regencia el día 31 y comunicó a Alfonso, entonces en París, su proclamación como rey.