La Restauración Borbónica en España: del Golpe de Pavía al sistema canovista

Golpe de Estado de Pavía (3 de enero de 1874)

El 3 de enero de 1874, mientras se procedía a la votación de un nuevo presidente del Poder Ejecutivo de la República en sustitución de Emilio Castelar, se produjo el golpe de Estado del general Pavía. Tras la disolución de las Cortes, se decidió poner al frente del gobierno nacional al líder del conservador Partido Constitucional, el general Francisco Serrano. Así se inició la segunda etapa de la República, que suele denominarse como «República Unitaria» o «Dictadura de Serrano».

El Manifiesto de Sandhurst

El Manifiesto de Sandhurst fue un documento de carácter político firmado el 1 de diciembre de 1874 por el entonces príncipe Alfonso de Borbón (futuro rey Alfonso XII de España) mientras se encontraba en el exilio. En el documento, el príncipe mostraba su disposición para convertirse en rey y su apoyo a una monarquía constitucional.

El texto fue ideado y elaborado por Antonio Cánovas del Castillo. En él se daba a conocer el nuevo sistema político que se pretendía implantar: una monarquía constitucional de tipo conservador y católico que, aunque defendía el orden social, garantizaba el funcionamiento del sistema político liberal.

Golpe de Martínez Campos: Pronunciamiento de Sagunto

El 27 de diciembre de 1874 tuvo lugar el Pronunciamiento de Sagunto liderado por el general Martínez Campos. Fernando Primo de Rivera, capitán general de Madrid, aceptó el pronunciamiento y constituyó un gobierno provisional el 31 de diciembre de 1874 bajo la dirección de Cánovas del Castillo. Este gobierno decretó la restauración de la monarquía, poniendo fin de manera definitiva a la Primera República.

Consolidación del sistema y pacificación

Fin de la Guerra Carlista (1876)

La tercera guerra civil del siglo XIX acabó con la asimilación del bando perdedor sin aplicar agravios al vencido, forzando a Carlos VII al exilio. Paralelamente, se logró el fin de la insurrección cubana mediante la firma de la Paz de Zanjón (1878).

Los tres pilares del nuevo sistema

El régimen de la Restauración se asentó sobre tres bases fundamentales:

• El Rey: La vuelta de los Borbones con Alfonso XII.
• La Constitución de 1876: El nuevo marco jurídico del Estado.
• El Turnismo: La alternancia pacífica en el poder de los dos grandes partidos (Conservadores y Liberales) para garantizar la estabilidad.
• Soberanía compartida: El poder residía en la institución conjunta del Rey y las Cortes.

El reinado de Alfonso XII

Para Cánovas, la monarquía era una institución permanente e incuestionable. La clave del nuevo sistema fue el regreso de la dinastía considerada legalmente legítima: los Borbones. Alfonso XII reinó hasta su muerte en 1885, siendo sucedido por su hijo Alfonso XIII, quien nació poco después del fallecimiento de su padre. Hasta su mayoría de edad, se estableció un periodo de regencia encabezado por María Cristina de Habsburgo.

La Constitución de 1876

Esta carta magna tuvo un carácter moderado, pero fue diseñada para ser lo suficientemente flexible como para que tanto moderados como liberales pudieran gobernar con ella. Sus puntos clave fueron:

• Soberanía compartida: Se otorgaban amplios poderes a la monarquía.
• Poder legislativo bicameral: Dividido en el Congreso y el Senado.
• Estado confesional: Se establecía el catolicismo como religión oficial.
• Derechos y sufragio: La declaración de derechos era flexible y el sufragio variaba según el partido en el poder, siendo inicialmente muy reducido (censitario).

El Turno Pacífico: Conservadores y Liberales

El sistema se basaba en la existencia de dos grandes partidos que coincidían en lo esencial (defensa de la monarquía, la Constitución, la propiedad privada y el Estado centralizado):

• Conservadores: Liderados por Antonio Cánovas del Castillo. Eran defensores de la confesionalidad del Estado, un sufragio más reducido y el orden social estricto.
• Liberales: Liderados por Práxides Mateo Sagasta. Presentaban un perfil más laico y eran partidarios de reformas sociales y la ampliación del sufragio.

Funcionamiento del sistema: Realidad vs. Apariencia

Funcionamiento oficial

Oficialmente, Cánovas montó un sistema democrático. Existían elecciones y, a partir de 1890 con los liberales, se impuso el sufragio universal masculino. Los electores elegían entre los dos partidos y el rey encargaba el gobierno a la formación mayoritaria.

Funcionamiento real

En la práctica, el sistema estaba invertido: el rey elegía al gobierno tras un pacto previo entre los líderes ante una crisis. Para asegurar la victoria del partido elegido, se recurría al falseamiento electoral mediante:

• El Encasillado: El Ministerio de la Gobernación asignaba los escaños antes de las elecciones.
• El Pucherazo: Manipulación directa de los votos y fraudes en el recuento.
• El Caciquismo: Los caciques eran individuos con gran poder económico y social que ejercían presión y coacción sobre el electorado, especialmente en zonas rurales, para determinar el sentido del voto.