La Restauración Borbónica y la Crisis de 1898: Historia y Transformaciones

1. El régimen de la Restauración y el sistema canovista

La Restauración borbónica comenzó en 1874 con el pronunciamiento de Martínez Campos, que proclamó rey a Alfonso XII. El nuevo sistema político fue diseñado por Cánovas del Castillo con el objetivo de garantizar la estabilidad, evitar pronunciamientos militares y frenar el radicalismo político y obrero.

La base legal del régimen fue la Constitución de 1876, de carácter moderado y flexible. Establecía una monarquía constitucional con soberanía compartida entre el rey y las Cortes, que eran bicamerales (Congreso y Senado). Reconocía derechos y libertades, aunque podían limitarse, y mantenía el catolicismo como religión oficial. El sufragio podía ser censitario o universal masculino, según decidiera el gobierno.

El elemento clave del sistema fue el turno pacífico entre dos partidos: el Conservador (Cánovas) y el Liberal (Sagasta). Cuando un gobierno se desgastaba, el rey llamaba al líder del otro partido y se convocaban elecciones manipuladas mediante el encasillado y el caciquismo. Aunque aportó estabilidad, el sistema no era verdaderamente democrático, ya que el resultado electoral estaba controlado por las élites.

2. Alfonso XII y la Regencia de María Cristina

Durante el reinado de Alfonso XII (1874-1885) se buscó pacificar el país. Se puso fin a la Tercera Guerra Carlista (1876) y a la Guerra de los Diez Años en Cuba con la Paz de Zanjón (1878). En este periodo predominó el Partido Conservador.

Tras la muerte de Alfonso XII, se inició la Regencia de María Cristina (1885-1902). Para evitar una crisis política, Cánovas y Sagasta firmaron el Pacto del Pardo, comprometiéndose a mantener el sistema del turno. Durante esta etapa se consolidó el régimen.

Bajo gobiernos liberales se aprobaron reformas como la abolición de la esclavitud en Cuba, la Ley de Asociaciones (1887) y el sufragio universal masculino (1890). Sin embargo, el sistema seguía basado en el fraude electoral y dejaba fuera a republicanos, nacionalistas y movimiento obrero, que crecían cada vez más.

3. La Guerra Colonial y la crisis de 1898

Tras la pérdida del imperio americano, España conservaba Cuba, Puerto Rico y Filipinas. En Cuba existía un fuerte movimiento independentista, iniciado en 1868 con la Guerra de los Diez Años. Aunque terminó con la Paz de Zanjón, las promesas de reformas no se cumplieron plenamente y el conflicto reapareció en 1895.

Estados Unidos, con importantes intereses económicos en Cuba, intervino tras la explosión del acorazado Maine en 1898. España fue derrotada rápidamente y, por el Tratado de París (1898), perdió Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

El llamado “Desastre del 98” tuvo importantes consecuencias: pérdida del imperio colonial, crisis económica y desprestigio del ejército. Surgió el regeneracionismo, movimiento crítico con el sistema político de la Restauración. Aunque el régimen sobrevivió, quedó profundamente debilitado.

4. Cambios agrarios y desamortizaciones

Durante el Antiguo Régimen, la tierra estaba amortizada y concentrada en manos de la Iglesia, la nobleza y los municipios. Los liberales del siglo XIX impulsaron reformas para crear una propiedad privada libre y consolidar el nuevo Estado liberal.

Se abolieron los señoríos y los mayorazgos, y se llevaron a cabo desamortizaciones. La más importante fue la de Mendizábal (1836), que afectó a bienes del clero regular para financiar la guerra carlista y reducir la deuda pública. Posteriormente, la desamortización de Madoz (1855) afectó a bienes municipales y completó el proceso.

Aunque se movilizaron muchas tierras y aumentó la superficie cultivada, la mayoría fueron adquiridas por burgueses y grandes propietarios. No se produjo una verdadera reforma agraria y muchos campesinos quedaron sin acceso a la tierra, aumentando el latifundismo en el sur y los conflictos sociales.

5. Transición al capitalismo, industrialización y movimiento obrero

La industrialización española fue tardía y limitada debido a la escasez de capital, la debilidad del mercado interior, la inestabilidad política y el atraso tecnológico. Se concentró en focos concretos: la industria textil en Cataluña y la siderurgia en el País Vasco. También fue importante la minería en Asturias y Andalucía.

La Ley de Ferrocarriles de 1855 impulsó la construcción de la red ferroviaria, facilitando el transporte y la integración del mercado, aunque dependió mucho del capital extranjero. El desarrollo industrial dio lugar al movimiento obrero. En la segunda mitad del siglo XIX se difundieron el anarquismo y el socialismo. En 1879 Pablo Iglesias fundó el PSOE y en 1888 la UGT. El anarquismo tuvo gran influencia en Cataluña y Andalucía. Las duras condiciones laborales provocaron huelgas y conflictos sociales.

6. Documentos históricos fundamentales

Constitución de 1876

• Ideas principales: Organización del sistema político de la Restauración, monarquía constitucional con soberanía compartida (Rey y Cortes).
• Contexto: Fin del Sexenio Democrático y búsqueda de estabilidad tras el pronunciamiento de Martínez Campos.

Caricatura sobre las elecciones en la Restauración

• Contenido: Crítica al fraude electoral, el encasillado y el caciquismo.
• Importancia: Refleja la falta de democracia real a pesar del sufragio universal masculino.

Real Decreto de Desamortización de Mendizábal (1836)

• Objetivos: Reducir la deuda pública, financiar la guerra carlista y crear una clase de propietarios afines al liberalismo.
• Contexto: Regencia de María Cristina y construcción del Estado liberal.

Manifiesto de Sandhurst (1874)

• Contenido: Defensa de la restauración borbónica en Alfonso XII como garante de orden y libertad.
• Importancia: Sienta las bases ideológicas del régimen de la Restauración.

El acorazado “Maine” (1898)

• Contenido: Detonante de la guerra entre España y EE. UU.
• Importancia: Símbolo del fin del imperio colonial y el inicio del regeneracionismo.