Residus Radioactius: Tipus, Gestió i Impacte Ambiental

Residus Radioactius i Radioactivitat

Reacció de Fissió Nuclear

La fissió nuclear és una de les dues reaccions nuclears possibles (fissió i fusió nuclear). La fissió nuclear és la divisió del nucli d'un àtom quan es trenca en diversos fragments, acompanyada de l'emissió de partícules subatòmiques. Té lloc espontàniament en els isòtops radioactius o quan es bombardeja l'àtom pesat amb neutrons.

Tipus de Radiació Ionitzant

• Alfa: Recorren una distància molt petita i són detingudes per una fulla de paper o la pell d'un cos humà.
• Beta: Recorren a l'aire una distància d'1 metre aproximadament i són detingudes per uns pocs centímetres de fusta o una fulla de metall.
• Gamma: Recorren centenars de metres per l'aire i són detingudes per una paret gruixuda de plom o ciment.

Fonts de Radioactivitat

• Natural: Transformació dels materials radioactius de l'escorça terrestre i radiacions procedents de l'espai (radiació còsmica).
• Artificial: Elements radioactius d'origen artificial, utilitzats a la indústria, medicina, arqueologia, etc.

Radioactivitat Artificial

• De forma controlada: Reactors nuclears, per a l'obtenció d'energia elèctrica.
• De forma incontrolada: Bomba nuclear atòmica.

Què són els Residus Radioactius?

Els residus radioactius són qualsevol material o producte de rebuig que conté o està contaminat per radionúclids en unes concentracions superiors a les establertes per les autoritats competents.

Característiques dels Residus Radioactius

En la desintegració espontània dels elements radioactius s'alliberen diferents tipus de radiacions nocives. Són perillosos durant molt de temps.

Classificació dels Residus Radioactius

• Estat físic: Líquid, sòlid, gas.
• Naturalesa de les radiacions: Alfa, beta, gamma.
• Temps de semidesintegració (T1/2):
  • Molt curt: Menys de 90 dies.
  • Curt: Menys de 30 anys.
  • Llarg: 30 anys o més.

Unitats de Mesura de la Radiació

• Gray (Gy): Mesura la dosi absorbida procedent de radiacions ionitzants per un determinat material.
• Sievert (Sv): Unitat del SI que mesura la dosi de radiació absorbida per la matèria viva, corregida pels possibles efectes biològics produïts.

Fonts de Generació de Residus Radioactius

• Centrals nuclears
• Indústria armamentística
• Medicina
• Indústria
• Investigació

Gestió dels Residus Radioactius

L'objectiu principal de la gestió dels residus radioactius és protegir les persones i el medi ambient de tota emissió i difusió de les partícules radioactives que hi contenen. Principalment, es basa en la concentració, confinament i aïllament dels residus de la biosfera, mitjançant barreres que assegurin que els contaminants radioactius no es dispersin per l'entorn.

Gestió del Combustible Nuclear Gastat

El combustible nuclear té una validesa útil de 3 o 4 anys al reactor. El combustible es considera gastat quan el creixement dels productes de fissió i el decreixement de l'Urani-235 (U-235) que es va consumint fan que l'element no col·labori en el manteniment de la cadena de fissió. L'element gastat es converteix en un residu que produeix molta radiació (alfa, gamma) i molta calor.

Gestió del Residu Nuclear Processat

Les barreres del combustible gastat d'una central nuclear.