Requerimientos y Funciones de los Minerales Esenciales en el Cuerpo Humano

El Agua: Balance Hídrico y Requerimientos Diarios

La necesidad diaria de agua es de aproximadamente 3 litros. Este requerimiento se cubre de la siguiente manera:

• Ingesta como bebida: 1,5 a 2 litros.
• Ingesta con alimentos: Aproximadamente 1 litro.
• Producción metabólica endógena: Aproximadamente 0,3 litros.

El agua se elimina del organismo a través de:

• Orina: 1 a 1,5 litros.
• Piel y pulmones (pérdida insensible): 0,7 a 1 litro.
• Heces: 180 a 300 mL.

Minerales Esenciales y su Función Estructural

Calcio y Fósforo

Ambos minerales son componentes clave del sistema óseo y de diversas nucleoproteínas. Se asimilan conjuntamente en una proporción de 1:1; el exceso de cualquiera de ellos es eliminado por el organismo.

Funciones y Requerimientos

• Calcio: Forma parte del sistema óseo, el cual funciona como reservorio. El organismo extrae cantidades variables de este reservorio según su necesidad, las cuales pueden provenir de una deficiencia en la dieta.
  • Necesidad diaria: 0,8 g.
• Fósforo: Se ingiere generalmente como fosfato.
  • Necesidad diaria: 1,3 a 1,4 g.

Electrolitos y Balance Osmótico

Potasio

El potasio es crucial para la irritabilidad muscular. Se encuentra en mayor proporción en los vegetales.

• Necesidad diaria: 2 a 4 g por día.

Sodio y Cloro (NaCl)

El sodio y el cloro se asimilan conjuntamente como cloruro de sodio (NaCl). Este compuesto tiene gran importancia en el organismo, principalmente en lo que se refiere a la presión osmótica de los líquidos corporales.

Además, el NaCl es precursor de uno de los jugos principales de la digestión: el ácido clorhídrico (HCl) del jugo gástrico, el cual hidroliza los alimentos.

• Necesidad diaria de NaCl: 2 a 3 g.

Hierro: Transporte de Oxígeno y Prevención de Anemia

El hierro es un componente esencial de la hemoglobina y forma parte de numerosas enzimas. Su ausencia produce anemia.

Síntomas de Carencia

Las características de la falta de hierro incluyen:

• Cansancio y apatía.
• Alteración del aprendizaje en niños.
• En adultos, produce cansancio y aumenta la susceptibilidad a otras enfermedades, generalmente infecciones, pudiendo, en casos graves, causar la muerte.

Requerimientos y Absorción

• Cantidad diaria recomendada: 10 a 20 mg.

La absorción del hierro varía significativamente según la fuente:

• Espinaca: 1,4%.
• Brote de vegetal: 7%.
• Carne roja, pescado y ave: Aproximadamente 20%.

Factores que influyen en la absorción:

• La Vitamina C favorece la absorción.
• El té la inhibe.

Fuentes ricas en hierro: La yema del huevo y las ostras. La leche carece de hierro.

Magnesio: Activador Enzimático

El magnesio es un componente y activador de numerosas enzimas.

Distribución y Requerimientos

• El 65% del magnesio corporal se encuentra en los huesos (en forma de fosfatos y bicarbonatos). El resto se distribuye en la sangre y tejidos musculares.
• Necesidades diarias: 200 a 400 mg.

Fuentes Alimentarias

Se encuentra en:

• Harina.
• Verduras.
• Frutos secos.
• En cantidades menores, en frutos frescos.

Oligoelementos y Micronutrientes Específicos

Yodo

La carencia de yodo provoca bocio, una enfermedad que consiste en la degeneración de la glándula tiroides. Esta glándula tiene la función de captar el yodo y, al no poder hacerlo por su carencia, aumenta su tamaño.

• Necesidad semanal: 1 mg.

Manifestaciones del Bocio

Las personas que sufren de bocio suelen manifestar características de exaltación en los ojos (exoftalmos) y puede manifestarse físicamente como si tuvieran doble cuello.

Bromo

El bromo se encuentra en la médula espinal y en la hipófisis. Se cree que tiene un papel importante en el sueño.

Flúor

El flúor es importante para la salud dental, pero su exceso puede ser perjudicial.

• Dosis diaria recomendable: 1 mg/litro por día.

Riesgos del Exceso (Fluorosis)

El exceso de flúor produce el fenómeno de fluorosis, que puede ser leve (dientes veteados). Cuando la cantidad de flúor es grande, este capta el calcio de los huesos, formando fluoruro de calcio, lo que provoca que los dientes se vuelvan quebradizos. Otra característica es el color amarronado de los dientes.