La República Romana: Expansión, Estructura Política y Conflictos Internos
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La República Romana
Después de la caída de la monarquía, Roma inició el **periodo republicano**.
El Funcionamiento de la República
El sistema de gobierno estaba representado por:
- Dos magistrados elegidos por los ciudadanos, que recibieron el título de **cónsules** (su cargo duraba solo un año).
- Un conjunto de **magistraturas** que se encargaban de distintas funciones, por ejemplo, los **censores**, que se encargaban de elaborar un censo de los ciudadanos.
- El **Senado**, órgano asesor que ya existía en la Monarquía, y que se modificó para dar entrada a los plebeyos.
Los ciudadanos estaban divididos en dos clases sociales: los **patricios**, que constituían la clase noble y se consideraban descendientes de los fundadores de Roma, y los **plebeyos**, que no gozaban de plena ciudadanía y eran mayoritariamente comerciantes y artesanos.
Por la presión ejercida por los plebeyos, surge una institución, los **tribunos de la plebe**, elegidos anualmente como representantes de los plebeyos para defender sus intereses.
Aparece una nueva **aristocracia** compuesta por patricios y plebeyos enriquecidos, y el ingreso en el Senado fue casi un privilegio de estas familias. El Senado declaraba la guerra y firmaba la paz, decidía la fundación de colonias y gestionaba las **finanzas públicas**.
La Expansión por Italia
El periodo republicano se caracterizó por una importante **expansión territorial** que empezó por Italia:
Las Guerras Samnitas
Las **guerras samnitas** (ss. IV-III a. C.). Roma encontró la oposición de varios pueblos itálicos que se unieron entre sí: la *Liga Latina* (la de los latinos y los volscos), la confederación de los pueblos itálicos del norte (etruscos, umbros y galos), y la de los pueblos del sur. Todos fueron derrotados por Roma.
Conquista del Sur
En el 281 a. C., la colonia griega de **Tarento**, al sur de la península Itálica, se alza contra Roma. Durante los diez años siguientes, Roma completó la conquista del sur y consiguió dominar toda la península.
El Control del Mediterráneo: Las Guerras Púnicas
Una vez dominada Italia, Roma se propuso expandirse por el Mediterráneo. Los acontecimientos más relevantes de esta etapa son las **guerras púnicas**, que enfrentaron a Roma con la poderosísima **Cartago**:
La Primera Guerra Púnica
La **Primera Guerra Púnica** (1ª mitad s. III a. C.) se desarrolló inicialmente en *Sicilia*, pero después llegó a *Hispania*, territorio que se repartieron romanos y cartagineses. Los cartagineses estaban bajo el mando de **Amílcar Barca** y **Asdrúbal Barca**.
La Segunda Guerra Púnica
La **Segunda Guerra Púnica** (2ª mitad s. III a. C.) presenta la expedición de **Aníbal** contra Roma cruzando los Alpes. Esta guerra provocó la derrota de Aníbal en la **batalla de Zama**, así como la llegada de **Cneo Cornelio Escipión** a Ampurias (en este contexto se incluirá la propia conquista de la península ibérica como un episodio más de la Segunda Guerra Púnica).
La Tercera Guerra Púnica
La **Tercera Guerra Púnica** (s. II a. C.) significó la total destrucción de Cartago por **Publio Cornelio Escipión Emiliano**.
Los Conflictos Internos y la Crisis Republicana
Los principales beneficiarios de la expansión territorial romana fueron los comerciantes plebeyos ricos y, sobre todo, las grandes familias patricias, que recibieron inmensos **latifundios** trabajados por **esclavos**.
Así se desarrollaron las **guerras sociales** (o conflictos sociales):
Los Hermanos Graco
Los intentos de **reforma agraria** de los **hermanos Graco**, en el s. II a. C., en virtud de los cuales se repartía el suelo público entre los pobres.
Levantamiento Itálico
El levantamiento de los **pueblos itálicos** en el s. I a. C. para reclamar el derecho de **plena ciudadanía**, que finalmente consiguieron.
La Revuelta de Espartaco
La **revuelta de esclavos de Espartaco** en el s. I a. C., en la que los esclavos derrotaron varias veces a los ejércitos romanos, aunque finalmente serían sometidos por **Pompeyo** y **Craso**.