Reptiles, Aves y Mamíferos: Biología, Adaptaciones y Diversidad de Vertebrados

Reptiles: Características y Biología

La mayoría de los reptiles poseen dos pulmones, aunque algunas serpientes tienen solo uno. Gracias a estos pulmones, su circulación es de doble circuito:

• El circuito corto transporta la sangre a los pulmones, donde se produce el intercambio de gases (oxigenación).
• El circuito largo lleva la sangre ya oxigenada al resto del cuerpo.

La reproducción de los reptiles es sexual y la fecundación es interna. Los reptiles machos cuentan con un órgano copulador a través del cual depositan el esperma en la hembra. Tras la fecundación, la hembra produce óvulos que contienen el embrión, los cubre con membranas protectoras y luego los libera.

Aves: Adaptaciones al Vuelo y Diversidad

Las aves son un grupo de animales vertebrados altamente especializados en el vuelo. Son endotermos, lo que significa que son capaces de regular su propia temperatura corporal de forma interna. Para facilitar el vuelo, poseen huesos huecos y sacos aéreos en el interior de su cuerpo, lo que las hace muy ligeras.

Presentan escamas en sus patas, lo que refuerza su parentesco evolutivo con los reptiles. Sin embargo, el resto de su cuerpo está cubierto por plumas de queratina que actúan como un excelente aislante térmico y, además, contribuyen al vuelo al permitirles adoptar una forma más aerodinámica.

Las aves, al igual que los anfibios, reptiles y mamíferos, son tetrápodos (poseen cuatro extremidades). Las extremidades delanteras de las aves están muy modificadas, formando alas, estructuras esenciales para el vuelo. Algunas aves no son capaces de volar y pueden ser acuáticas y buceadoras, como los pingüinos, o terrestres y corredoras, como los avestruces. Todas las aves poseen un pico sin dientes, y existe una gran diversidad en formas y tamaños en función de su dieta.

La diversidad de aves es enorme y su clasificación aún sigue en discusión.

Sistema Digestivo de las Aves

El sistema digestivo de las aves es único, ya que cuentan con un buche donde acumulan el alimento temporalmente mientras se ablanda, facilitando así la digestión. Además, poseen otra estructura denominada molleja, que sirve para triturar el alimento. En algunas ocasiones, las aves pueden ingerir arena o piedras que acumulan en la molleja para ayudar en la trituración del alimento.

Mamíferos: Características, Reproducción y Adaptación

Los mamíferos constituyen un conjunto de vertebrados de sangre caliente que se distinguen por tener pelo y glándulas mamarias, las cuales emplean para la alimentación de sus descendientes. Todos los mamíferos, excepto el ornitorrinco y el equidna, nacen vivos.

Existen muchos tipos de mamíferos que han colonizado todos los ambientes. La mayoría son animales terrestres, pero también hay mamíferos que viven en ambientes acuáticos, como ballenas y delfines, y otros animales voladores como los murciélagos.

Los mamíferos tienen un sistema circulatorio y respiratorio similar al de las aves, con dos pulmones para el intercambio de gases y una doble circulación, donde la sangre ingresa a los pulmones para recibir oxígeno y luego fluye hacia el resto del cuerpo.

Reproducción en Mamíferos

En cuanto a la reproducción, todos los mamíferos son vivíparos y la fecundación es interna, salvo casos especiales como el ornitorrinco y el equidna, que son ovíparos. Como es característico de la mayoría de los mamíferos, la placenta se forma alrededor del embrión, permitiendo el intercambio de materiales entre el feto y la madre.

Sin embargo, existe un grupo de mamíferos vivíparos llamados marsupiales en los que la placenta apenas está desarrollada y los embriones están poco desarrollados al nacer, por lo que su desarrollo debe completarse en el bolso marsupial. Esto se aplica a mamíferos como los canguros o los koalas.