Reproducción bacteriana, mecanismos de intercambio genético y tipos de inmunidad

Reproducción y mecanismos de intercambio genético en bacterias

Las bacterias se reproducen asexualmente por bipartición transversal. El cromosoma bacteriano, unido al mesosoma, se replica, quedando dos copias del mismo ancladas al mesosoma en puntos próximos. Posteriormente crece la membrana plasmática, aumenta el tamaño del mesosoma y las dos copias del cromosoma quedan más separadas. Finalmente se forma un tabique que divide a la célula madre en dos células hijas, cada una de las cuales lleva una copia del ADN.

En las bacterias se dan determinados fenómenos de intercambio genético que se denominan mecanismos parasexuales. En ellos se traspasa información de una bacteria a otra de forma horizontal, entre bacterias de la misma generación, y no de forma vertical.

Mecanismos parasexuales

• Transformación: ocurre cuando un fragmento de ADN de una bacteria se encuentra libre en el medio y puede atravesar la membrana de otra bacteria. Una vez en el interior, ese fragmento puede entrecruzarse con el cromosoma bacteriano, complementando la información genética existente con nueva información.
• Conjugación: es un fenómeno por el cual una bacteria donadora transmite una réplica de un fragmento de su cromosoma o de un plásmido a otra bacteria receptora de la misma especie. El ADN pasa a través de estructuras de contacto denominadas pili (singular: pilus).
• Transducción: en este caso es un virus quien realiza el transvase de información. Cuando un bacteriófago ha lisogenizado a una bacteria, al proseguir el ciclo lítico puede incorporar fragmentos del ADN bacteriano. Si ese virus infecta posteriormente a otra bacteria y la lisogeniza, la segunda bacteria adquirirá fragmentos de ADN procedentes de la primera, enriqueciendo así su patrimonio genético.

Inmunidad: definición y tipos

Inmunidad hace referencia a la condición de ser invulnerable o resistente a determinada enfermedad infecciosa.

Inmunidad natural congénita

Se da cuando un organismo es inmune a las enfermedades que padecen organismos de otras especies, de otras razas u otros individuos. Los factores que regulan esta inmunidad son variados; el más conocido es la transmisión de anticuerpos de la madre al hijo durante la lactancia o a través de la placenta. Se considera un mecanismo pasivo, puesto que el organismo receptor no ha desarrollado una respuesta propia. Es importante en las crías de mamíferos hasta que desarrollan su sistema inmunitario.

Inmunidad natural adquirida

Se produce tras un proceso infeccioso. Es específica para el microorganismo implicado, ya sea virulento o atenuado, porque es específica para los antígenos causantes de la enfermedad. El periodo de inmunidad es variable. A esta respuesta se la denomina respuesta secundaria y se dice que el individuo está inmunizado contra ese agente o contra esa enfermedad.

Inmunidad artificial

Se lleva a cabo mediante intervenciones externas al organismo. En este ámbito destacan dos tipos de preparados:

• Vacunas: son preparados artificiales de un germen atenuado o de su toxina; por ello son no patógenos aunque conservan su capacidad antigénica. El organismo responde fabricando anticuerpos como si se tratase del germen patógeno y queda, de este modo, inmunizado contra la enfermedad. La inmunidad adquirida por vacunación es artificial y activa, ya que es el propio organismo el que elabora los anticuerpos tras la inoculación del antígeno atenuado.
• Sueros: son preparados artificiales que contienen anticuerpos específicos contra una enfermedad, obtenidos a partir del suero de animales previamente inmunizados o por técnicas de ingeniería genética. La inmunidad que se adquiere mediante sueros es artificial y pasiva, puesto que se inoculan anticuerpos ya elaborados.