La Representación de la Miseria Obrera en Los Picapedreros de Courbet

Gustave Courbet: El Padre del Realismo

La obra es Los picapedreros (1849), realizada por el pintor francés Gustave Courbet, considerado el padre del Realismo. La obra se exhibió en el Salón de 1850 y sirvió para exaltar el trabajo públicamente. Fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial. Para algunos autores, la obra que se conserva no es una copia, sino el original. Courbet fue un pintor que mantuvo un compromiso político personal muy firme.

Biografía y Formación

Nació en Ornans en el seno de una familia acomodada. En 1840 se trasladó a París, donde rechazó la enseñanza oficial. Se formó copiando y estudiando en el Louvre la pintura veneciana, holandesa y española. Era el animador de las tertulias de la bohemia parisina. No participó en la revolución de manera activa.

A continuación, pintó otras dos obras mucho más audaces:

• Los picapedreros, de la que dijo Proudhon que inauguraba la temática socialista en la pintura.
• El entierro en Ornans, donde el claroscuro del paisaje acoge la representación verídica de las clases desheredadas mostradas a escala monumental.

Tras ser rechazado (El taller del pintor) por el jurado, Courbet las colgó en un pabellón propio, bajo la sencilla etiqueta de «Realista».

En las jornadas revolucionarias de París de 1870, Courbet tomó parte. Detenido y juzgado en 1871, huyó a Suiza, donde murió en 1877.

Descripción de los Elementos Formales

Obra pictórica figurativa. Óleo sobre lienzo, 1,65 x 2,38 m.

Composición y Figuras

En un paisaje árido y duro, aparecen dos figuras de espaldas en un primer plano: un viejo de rodillas con un pico en la mano y un muchacho de pie. La composición es muy simple, solo dos figuras; la escena se completa con los objetos cotidianos de los picapedreros.

Color y Luz

Los colores utilizados son toda la gama de los pardos y ocres, con algunos toques de blanco sucio y un pequeño toque de color azul en el fondo que sitúa la escena de día, pero en la ladera de la umbría. Esto contribuye al efecto de tristeza y miseria, al mismo tiempo que «empuja» a las figuras hacia el espectador.

Técnica

El dibujo tiene un marcado protagonismo, con las figuras perfectamente delimitadas; sin embargo, el color domina el paisaje. Las piedras, la cacerola del fondo y los útiles de trabajo toman un papel tan protagonista como los propios personajes en la composición, recogiendo el pintor con el mayor realismo posible lo que observaron sus ojos.

Función y Significado

El tema de la obra lo explica el mismo autor en una carta a su amigo Wey.

Los picapedreros representa un hecho real pero intrascendente: el trabajo de los picapedreros, la dura existencia física de dos peones camineros.

Con esta obra, Courbet quiere democratizar el arte y analizar la sociedad para corregirla, ya que el pintor tiene una misión que cumplir: la transformación de la realidad. Para Courbet, el Realismo consiste en afrontar la realidad prescindiendo de todo prejuicio filosófico, teórico, moral, religioso y político. Considera que la realidad no es para el artista nada distinto de lo que es para los demás; es un conjunto de imágenes que capta el ojo.

Antecedentes e Influencias

Caravaggio, Velázquez y la Escuela Veneciana fueron sus maestros, desarrollando un estilo naturalista, aunque adaptado al siglo XIX, representando escenas de la vida cotidiana, retratos, desnudos o paisajes.

Ejerció una notable influencia sobre los pintores impresionistas por su intransigencia frente al academicismo y sus temas (ej. Manet).

Contexto y Lenguaje Estilístico: El Realismo

La obra pertenece al estilo del Realismo. En torno a 1840, el Romanticismo daba muestras de cansancio en Francia. Se produce un cambio de mentalidad en Francia al terminar la Revolución de 1848, que había marcado el final de un régimen y de una forma de vida.

El Realismo como Denuncia Social

A mediados del siglo XIX, la burguesía se había convertido en la clase dominante tras el triunfo de las revoluciones burguesas. Frente a la burguesía se alzaría el movimiento obrero. El Realismo será el movimiento pictórico que denunciará las consecuencias de la industrialización.

Las consecuencias sociales de la industrialización (explotación infantil, largas jornadas laborales, bajos salarios, etc.) van a ser denunciadas por los pintores del movimiento realista.