La representación de Judit y Holofernes en Artemisia Gentileschi: Composición y Tenebrismo Barroco

La Ejecución de Holofernes: Descripción y Técnica

Composición y Narrativa Dramática

En la pintura que nos ocupa, Artemisia Gentileschi presenta el momento culminante de la historia de Judit y Holofernes. La escena se caracteriza por una intensidad y una tensión propias de la pintura barroca.

Los Personajes en Acción

• Judit: Aparece con una espada en su mano derecha, con la que se dispone a cortar la cabeza de Holofernes. Con su mano izquierda sujeta la cabeza del general para inmovilizarlo e impedir que intente moverse o escaparse. Este gesto muestra la determinación de Judit hacia su oponente, al que dirige una mirada impasible y fría, mostrándose casi indiferente ante el hecho trágico.
• Holofernes: Él aparece acostado y se desploma hacia el espectador, de manera que su rostro se encuentra en primer plano y frente al observador.
• Abra: Hay, por otra parte, un tercer personaje que está ayudando a Judit. Se trata de Abra, la sirvienta de Judit, que también participa activamente en la decapitación. Esta sujeta el cuerpo de Holofernes, y en su rostro no encontramos expresión alguna de desesperación o de tensión.

Estas tres figuras se recortan sobre un fondo oscuro y están colocadas en un espacio estrecho y opresivo, iluminado por una luz artificial.

Estructura Composicional

En resumen, la obra se estructura a partir de un triángulo en el que las cabezas de los personajes ocupan los vértices del mismo. El vértice ocupado por la cabeza de Holofernes es un punto esencial, ya que a él van a parar las principales líneas compositivas de la pintura.

Aspectos Técnicos y Estilísticos

Nos encontramos ante una pintura al óleo sobre tela, cuyas dimensiones son 1,99 por 1,62 metros.

El Tratamiento de la Luz: El Tenebrismo

Una cuestión técnica destacable es el tratamiento de la luz. Los rasgos propios del tenebrismo se encuentran presentes en esta obra. Un foco de luz ilumina la escena desde la izquierda, destacando partes de la anatomía de los tres personajes. Destaca el brillo de la piel de los tres personajes, que refleja la luz con intensidad y que contrasta fuertemente con la oscuridad del fondo. Por ejemplo, la parte derecha del rostro de Judit se ilumina con potencia, mientras que la otra mitad del rostro se encuentra en una zona de penumbra. También hemos de destacar el brillo del blanco de las sábanas sobre las que incide la luz, especialmente en la parte derecha de la pintura.

Dominio del Color y Contraste Cromático

Artemisia fue una pintora que dominó el color, utilizando tonos muy vivos. Hay que destacar el contraste entre el rojo, el azul y el blanco, que potencia el dramatismo:

• Rojo: El vestido de la criada y las manchas de sangre.
• Azul: El vestido de Judit.
• Blanco: Las sábanas.

Las manchas rojas de sangre que tiñen las sábanas blancas producen un contraste cromático que intensifica la teatralidad y la tensión de la escena, características fundamentales del arte barroco.

Contexto Histórico e Iconografía

La Historia de Judit y Holofernes

Por lo que respecta a la iconografía, la historia de Judit y Holofernes se recoge en los Evangelios Apócrifos. Estos Evangelios no son aceptados por la Iglesia, y por tanto, esta historia no aparece en los Evangelios Canónicos.

En esta narración se explica que el ejército sirio estaba asediando la ciudad de Betulia, donde vivía Judit. La situación llegó a un punto crítico y, cuando los habitantes estaban a punto de rendirse, Judit elaboró un plan para salvar a su pueblo. Se dirigió al campamento sirio con el objetivo de presentarse como una desertora y de sumarse a las fuerzas del que hasta entonces había sido su enemigo.

Esta estrategia le permite llegar al general de las tropas sirias, Holofernes. Este queda cautivado por Judit y organiza un banquete en su honor en su propia tienda. Después de la cena, cuando el general estaba totalmente bebido, Judit aprovecha para cortarle la cabeza y la esconde dentro de un saco que había preparado su sirvienta Abra. Al día siguiente, al conocer la noticia, los sirios huyen, de modo que Judit consigue salvar a su pueblo.

Función y Recepción de la Obra

El lienzo fue probablemente pintado para Cosimo II de’ Medici y terminado después del regreso de Artemisia a Roma, tras siete años en Florencia. Se lee en la parte inferior derecha de la obra la inscripción: “Ergo Artemitia Lomi Fec.”

Debido a su violencia explícita, la obra fue colocada en un “rincón oscuro” de Palacio Pitti. Solo después de la muerte de Cosimo II, Artemisia fue pagada por su trabajo, gracias a la ayuda y mediación de su amigo Galileo Galilei. Actualmente, el cuadro se encuentra en la Galería de los Uffizi en Florencia.