Repercussions ambientals de l'activitat econòmica

Repercussions ambientals de les activitats econòmiques

Actualment, moltes activitats humanes tenen grans i greus conseqüències no desitjades sobre el medi ambient, com ara la contaminació i el canvi climàtic. Per aquest motiu, cal dur a terme avaluacions de l'impacte ambiental derivat de l'activitat humana.

La contaminació

La contaminació és una de les conseqüències ambientals i socials més negatives de les activitats humanes. Es classifica segons els medis que afecta:

• Contaminació atmosfèrica: Provoca el forat a la capa d'ozó. Els contaminants provenen de processos de combustió en activitats de transport i industrials, en la generació d'energia elèctrica i en la calefacció domèstica mitjançant l'emissió de gasos.
• Contaminació de l'aigua: Afecta rius, mars i aqüífers per abocaments i residus industrials, així com per aigües residuals no tractades procedents del sanejament de les poblacions. Les indústries espanyoles reconeixen oficialment que cada any aboquen més de 100.000 tones de contaminació a l'aigua.
• Contaminació del sòl: Es dóna després de l'aplicació de pesticides, per filtracions o pel trencament de canalitzacions d'aigües residuals i els vessaments de productes industrials.

La contaminació també pot ser classificada en funció del tipus d'agent de contaminació ambiental. Així doncs, podem distingir:

• Contaminació química: Implica la introducció de substàncies potencialment perilloses per a la salut i per a l'entorn al sòl, a l'aire, a l'aigua i als aliments. Per exemple, l'ús de pesticides agrícoles pot afectar els aqüífers i la salut humana.
• Contaminació radioactiva: Derivada de la dispersió de materials radioactius, com l'urani enriquit, utilitzats en instal·lacions mèdiques o d'investigació, en centrals nuclears i en proves atòmiques.
• Contaminació acústica: És la produïda pel soroll o el so excessiu i molest provocat per les fàbriques, pels mitjans de transport o per centres d'activitats d'oci.
• Contaminació tèrmica: Es produeix quan un procés provoca una alteració de la temperatura del medi de manera nociva o perjudicial.
• Contaminació electromagnètica: Produïda a partir de les radiacions generades per equips electrònics i per instal·lacions elèctriques.
• Contaminació lumínica: Es refereix a la resplendor de llum difosa al cel nocturn produïda pel sistema d'enllumenat de les ciutats, dels vehicles i d'altres infraestructures.

La contaminació genera danys greus i atempta contra la salut i la qualitat de vida de la població humana, dels animals i de les plantes, i deteriora el nostre planeta cada vegada més intensament. Segons Greenpeace, a Espanya la contaminació té una relació directa amb la incidència de malalties i amb la mortalitat: es registren 16.000 morts l'any per contaminació atmosfèrica, xifra que actualment és deu vegades superior a la dels accidents de trànsit.

L'efecte d'hivernacle i l'escalfament global

L'energia solar escalfa el sòl terrestre, el qual torna a l'espai exterior una part d'aquesta energia (37,5%), mentre que la resta és retinguda pels gasos de les capes superiors de l'atmosfera i en provoca l'escalfament. És el que es coneix com a efecte d'hivernacle, ja que actua de manera semblant als vidres d'un hivernacle de jardineria, però en aquest cas l'efecte es produeix de manera natural.

De fet, sense aquest efecte, la temperatura mitjana de la Terra seria d'uns -22 °C, els oceans podrien glaçar-se i la vida humana seria impossible tal com la coneixem ara. Gràcies a l'efecte d'hivernacle, la temperatura mitjana és de 14 °C. És preocupant el fet que, en els darrers temps, la proporció dels gasos que provoquen aquest efecte (CO2, metà o CFC, etc.) ha crescut, cosa que impedeix que part de l'energia que emet la superfície de la Terra surti a l'espai exterior. Com a conseqüència, la temperatura augmenta i s'origina un procés d'escalfament global i de canvi climàtic antropogènic.