René Descartes: Fundamentos del Racionalismo, el Método y la Filosofía Moderna

René Descartes: El Padre de la Filosofía Moderna y el Origen del Racionalismo

Contexto Histórico y Biografía

René Descartes nació en 1596 en La Haya, en la provincia francesa de la Turena, en el seno de una familia acomodada. Estudió en el colegio de los jesuitas de La Flèche, donde aprendió humanidades, historia, filosofía y matemáticas.

La Búsqueda de un Saber Definitivo

Desengañado de sus estudios y de la variedad de opiniones y escuelas filosóficas, se propuso encontrar un método, similar al matemático, que hiciera de la filosofía un saber definitivo.

El Impacto del Renacimiento y la Revolución Científica

El Renacimiento representa un momento histórico decisivo, pues en él nació el espíritu de la filosofía moderna y sus intentos de renovación frente a la filosofía medieval. Se produjo una nueva concepción del hombre y una confianza en la razón para explicar el mundo.

Destacó la Revolución Científica, cuyo resultado fue una profunda transformación de la imagen del universo legada por la Grecia clásica:

• La concepción geocéntrica fue rechazada por Copérnico, que la sustituyó por la concepción heliocéntrica.
• La concepción física de Aristóteles fue corregida por Kepler, Galileo y, más tarde, Newton.

En el ámbito político-social tuvo lugar la consolidación de los Estados modernos y las monarquías absolutas, produciéndose el crecimiento de la burguesía y el desarrollo del capitalismo.

Descartes y la Modernidad Filosófica (Siglo XVII)

En filosofía, la modernidad no comienza hasta el siglo XVII. En este sentido, suele considerarse a Descartes como el padre de la filosofía moderna. En él encontramos, por primera vez, dos características esenciales de dicha filosofía:

1. La elaboración de una teoría del conocimiento.
2. La preocupación por el método.

Racionalismo vs. Empirismo

La filosofía se bifurca en dos grandes corrientes:

• El **Racionalismo** (Descartes), que pretende crear un sistema filosófico con rigor matemático.
• El **Empirismo**, que sostiene que solo se puede fundamentar aquello que se demuestra experimentalmente.

Obras Fundamentales

De entre sus obras destacamos:

• Reglas para la dirección del espíritu
• El Discurso del método
• Las Meditaciones metafísicas

Metafísica Cartesiana: Mecanicismo, Dios y Sustancias

La oposición a la metafísica aristotélica y tomista explica que los escritos de Descartes no fueran aceptados en las universidades. Su modelo mecanicista del universo resultó extraño y por ello se le acusó de materialista y ateo, aunque él era creyente y elaboró una demostración de la existencia de Dios: un Dios creador de la materia e iniciador del movimiento, aunque después todo funcione con las leyes de la mecánica.

El Problema de las Sustancias y el Dualismo

Las tres sustancias cartesianas se reducirán a una única (Dios o la naturaleza) en Spinoza, y a un pluralismo en Leibniz con su concepción de las mónadas o infinitas sustancias.

El dualismo antropológico cartesiano afecta también a la ética y a la libertad de la voluntad. El cuerpo se rige por las leyes naturales que son mecánicas; sin embargo, el alma es libre, con capacidad de iniciativa y controla las acciones del cuerpo. El universo cartesiano es mecanicista, y la única manera que tiene Descartes de salvar la libertad humana es separando la sustancia pensante del resto de la naturaleza: el hombre es libre porque tiene alma, y es el alma lo que define al hombre.

Legado e Influencia Posterior

La repercusión del pensamiento de Descartes en el pensamiento posterior es enorme. Se le considera el padre de la filosofía moderna por haber creado una nueva corriente racionalista y por haber desplazado el conocimiento del ser o del objeto al sujeto. Filósofos racionalistas como Leibniz y Kant han recibido su influencia.

Críticas y Escepticismo

Su método y sus meditaciones fueron su aportación más valiosa al racionalismo, pero también fueron muy discutidas. La Universidad de Leiden prohibió su filosofía con el argumento de que la duda conducía al escepticismo y luego al ateísmo.

El Idealismo y la Primacía del Sujeto

El modelo explicativo del conocimiento de la realidad del que parte Descartes puede ser considerado idealista, si tenemos en cuenta que surge de la existencia de la conciencia como primer principio indubitable a partir del cual deriva la existencia del mundo. Otorga una primacía al sujeto de conocimiento que abrirá paso a concepciones idealistas de la realidad, como las de Kant, Hegel o Husserl.

La Interacción Alma-Cuerpo

El problema de la comunicación de las sustancias, es decir, la interacción alma-cuerpo, fue retomado por Malebranche y Leibniz:

• Malebranche apeló a un **Ocasionalismo**, según el cual, cuando la ocasión lo exige, Dios aporta acciones mentales a los aspectos de reciprocidad.
• Leibniz apeló a una **Armonía Preestablecida** entre las dos partes.