René Descartes: Fundamentos del Pensamiento Moderno y la Ciencia

La Filosofía Cartesiana en el Contexto del Pensamiento Moderno

La filosofía cartesiana debe ser entendida en el contexto del enfrentamiento entre el Racionalismo y el Empirismo. Esta disputa se centrará en la existencia o no de las ideas innatas, los límites de la razón y el papel que en el conocimiento corresponden a la Razón y a los Sentidos.

La comprensión del cartesianismo no puede hacerse al margen de la ciencia moderna y sus rasgos característicos:

Rasgos de la Ciencia Moderna y su Adopción por Descartes

• El Mecanicismo: La vieja concepción organicista aristotélica es sustituida por el mecanicismo, que entiende el universo como una máquina. Esto supone la recuperación del atomismo de Demócrito. Ahora se concibe que la máquina del Universo se compone exclusivamente de piezas extensas que están en movimiento. El universo se reduce a extensión y movimiento, ambos cuantificables. Por ello, la nueva ciencia será cuantitativa: solo se tomarán en consideración las cualidades primarias u objetivas.
• La Matematización: El mecanicismo permite matematizar toda la realidad. De ahí que las matemáticas sean consideradas como el único modo de acceso a la naturaleza.

Ambos rasgos de la ciencia moderna serán asumidos por Descartes en su consideración de la realidad material como res extensa, representable en anchura, longitud y profundidad, y en su concepción mecanicista del universo, por oposición al estudio de la res pensante, de tipo espiritual e inextenso, en la que el mecanicismo de las causas es sustituido por la libertad.

Influencias en la Filosofía de Descartes

La filosofía de Descartes registra diversas influencias:

• La primera proviene del escepticismo, que rechaza, y del estoicismo, que admite en sus reglas provisionales de moral. El escepticismo renacentista no es una simple repetición del helenístico. Los temas clásicos de la relatividad y variabilidad de las opiniones y las costumbres, la subjetividad y el engaño de los sentidos o los errores de muchos razonamientos se plantean con un nuevo enfoque. Escépticos importantes fueron Miguel de Montaigne, Pierre Charron y Francisco Sánchez.
• La segunda influencia viene del agustinismo. Se asemeja en la importancia dada al sujeto, en la demostración de Dios a partir del sujeto. La misma expresión agustiniana "si me equivoco, existo", se parece bastante al famoso "pienso, luego existo".

El Discurso del Método y el Proyecto Filosófico Cartesiano

El Discurso del Método se publica en 1637 y expone el proyecto filosófico cartesiano: la reforma total del conocimiento. Ha de derribarse el viejo edificio medieval del conocimiento. Esto supone que:

• Existe un método universal, único para todas las ciencias. Con esta afirmación, Descartes se opone a la metodología aristotélica.
• Todas las ciencias forman una unidad orgánica.

En el Discurso, Descartes se propone el descubrimiento y justificación de un nuevo método, que esté fundado en la unidad y la simplicidad de la razón y sea aplicable a todos los campos del saber. Un método para la invención y el descubrimiento, y abierto a todos, que participan de la razón y del sentido común.